La tempête faiblit au dessus de Cuba

Ike a frappé Cuba. © TF1/LCI

Ike a été rétrogradé lundi en ouragan de catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson alors qu'il continue de balayer Cuba, où un bilan provisoire fait état de quatre morts. Mais la dépression, toujours portée par des vents à 130 km/h, pourrait néanmoins se renforcer en survolant des eaux chaudes dans son évolution vers l'ouest de Cuba puis dans le golfe du Mexique.
 
A 5 heures mardi, l'oeil du cyclone se déplaçait à la vitesse de 20 km/h en direction du nord-ouest et se situait à 225 km de La Havane. La télévision cubaine, qui évoquait un premier bilan provisoire de quatre morts, a fait état d'importants dégâts dans les provinces de l'est de l'île et a montré des images d'arbres arrachés, de maisons détruites, de lignes électriques au sol, de rivières en crue et de villes et villages inondés par des pluies diluviennes. Les morts dues au passage d'ouragan sont rares à Cuba, où les autorités ont l'habitude de prendre les devants en ordonnant des évacuations massives. Quelque 1,8 millions de personnes, dont près de 50.000 à La Havane, ont été évacuées des zones les plus menacées par Ike. Les prévisionnistes s'attendent à ce qu'Ike suive le même parcours que Gustav, lequel avait dévasté l'Ile de la Jeunesse et la province occidentale de Pinar del Rio avec des vents à 240 km/h, avant de s'abattre deux jours plus tard sur le golfe du Mexique et la Louisiane.

66 morts en Haïti
 
Pour sa part, le centre de veille cyclonique des Etats-Unis a déclaré que l'ouragan Ike se dirigeait vers le Texas mais la Nouvelle-Orléans, dévastée en 2005 par Katrina, reste une cible possible. Ike devrait atteindre le golfe du Mexique mardi et se renforcer au fur et à mesure de son passage dans la zone où se situent les plate-formes pétrolières qui fournissent un quart du pétrole et 15% du gaz américains. Les compagnies pétrolières américaines s'apprêtent d'ailleurs à évacuer une nouvelle fois leurs plate-formes de forage.
   
Ike, qui a causé d'importants dégâts aux Bahamas, en République dominicaine et sur les îles Turques-et-Caïques, a causé la mort de 66 personnes en Haïti, où la tempête Hanna avait déjà tué 500 personnes la semaine dernière. Le navire de l'armée américaine Kearsarge est arrivé près d'Haïti lundi avec huit hélicoptères à bord pour livrer du matériel de secours. Par ailleurs, la France va doubler en 2008 son aide à Haïti pour la porter à quatre millions d'euros afin d'aider à reconstruire et nourrir le pays frappé par quatre ouragans. Et les Nations unies ont établi un pont aérien entre Port-au-Prince et la ville des Gonaïves, à 150 km au nord, afin d'acheminer des secours aux 250.000 sinistrés de cette région dévastée par les ouragans qui ont frappé Haïti, a annoncé mardi l'ONU. Ceux-cvi ont fait plus de 100 morts seulement aux Gonaïves, selon l'ONU.

L'état d'alerte a été déclaré mardi dans la péninsule mexicaine de Basse Californie du sud (nord-ouest) à l'approche de la tempête tropicale Lowell, attendue jeudi ou vendredi sur place avec des rafales de 100 km/h.

(D'après agence)