Les côtes américaines frappées par la tempête

Ouragan Gustav. © TF1/LCI

> La Nouvelle-Orléans, ville fantôme sous la pluie > La Nouvelle-Orléans se prépare au pire > Trois ans après Katrina, Gustav sème la peur

Alors que l'ouragan Gustav a atteint les côtes américaines du Golfe du Mexique aux premières heures de lundi, et que des pluies accompagnées de forts vents ont commencé à frapper La Nouvelle-Orléans, près de deux millions de personnes traumatisées par Katrina en 2005 ont déjà fui la région de La Nouvelle-Orléans.

"La périphérie de la tempête est déjà au-dessus du Delta du Mississipi et progresse à présent vers La Nouvelle-Orléans, selon le radar", a déclaré une météorologiste américaine. A 5 heures, l'oeil du cyclone a été localisé à 360 km au sud-est de La Nouvelle-Orléans et se déplaçait vers le nord-ouest à 26 km/h. L'oeil du cyclone n'est pas attendu sur la côte avant lundi après-midi.
 
L'arrivée de ce redoutable ouragan, pour l'heure rétrogradé au niveau 3, sur une échelle allant jusqu'à cinq, a déjà entraîné l'arrêt de la quasi-totalité de la production de brut dans le golfe du Mexique tandis qu'une marée de voitures fuyant La Nouvelle-Orléans envahissait les autoroutes et que gares et gares routières étaient prises d'assaut. La Nouvelle-Orléans était dimanche une "ville-fantôme", selon son maire Ray Nagin, qui a estimé qu'à peine 10.000 d'habitants n'avaient pas évacué. Les secours civils et militaires étaient sur le pied de guerre et la coordination entre autorités locales et fédérales, qui avait fait cruellement défaut en 2005, s'intensifiait. Par ailleurs, la plupart des travaux de la convention républicaine devant commencer lundi à St Paul (Minnesota, nord) pour introniser John McCain comme candidat à la Maison Blanche devaient être suspendus lundi, à cause de Gustav (lire notre article).

Risque de raz-de-marée
 
Après avoir frappé Cuba samedi, l'ouragan avance inexorablement dans le golfe du Mexique. M. Nagin, a ordonné l'évacuation totale de la population face à la menace de la "tempête du siècle" et d'une catastrophe pire que celle provoquée par Katrina il y a trois ans. Quelque 1.800 personnes avaient alors péri en Louisiane et dans les Etats voisins et une grande partie de La Nouvelle-Orléans avait été ensevelie sous les eaux. Le maire a également décrété dimanche un couvre-feu et a averti les pillards qu'ils iraient "directement" en prison. Une armée de 2 000 gardes nationaux prêtait main forte à la police locale dans les sept districts de la région. Gustav pourrait provoquer une montée des eaux qui submergerait une nouvelle fois La Nouvelle-Orléans, a averti dimanche une société de consultants en gestion des risques liés aux catastrophes naturelles. "Un renforcement de Gustav en ouragan de catégorie 4, tel qu'il est prévu, pourrait provoquer un raz-de-marée d'entre 4 mètres et 5,50 mètres, et dépasserait certaines barrages et digues à la Nouvelle-Orléans", selon Risk Management Solutions (RMS).
  
Gustav a laissé derrière lui jusqu'ici au moins 66 morts et dix disparus en Haïti, 7 en Jamaïque et 8 en République dominicaine. Il aurait fait ses premiers morts en Louisiane dimanche, trois patients dans un état critiques étant décédés durant leur évacuation de l'hôpital, selon le gouverneur de Louisiane, citant des informations "non confirmées".

"95% des Français ont quitté la zone"

Un Français explique pourquoi il reste La presque totalité (95%) des Français résidant ou de passage à La Nouvelle-Orléans et dans ses environs "ont quitté la zone" menacée par l'ouragan Gustav, a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères"A ce stade, on n'a pas de témoignage de Français en difficulté", a-t-il précisé. Le nombre de résidents français recensés en Louisiane est de 830, dont 236 à La Nouvelle-Orléans. Environ un millier d'autres Français se trouvaient de passage dans la zone.