Le Texas évite le pire

Le texas en etat d'alerte, le 12 septembre 2008 © LCI

  
Les images de l'ouragan s'abattant sur les cotes du Texas

"Le pire scénario ne s'est pas produit" au  cours du passage de l'ouragan Ike, a estimé samedi le gouverneur du Texas dans une conférence de presse  retransmise à la télévision. Les destructions sont cependant très importantes, même si les vents ont baissé d'intensité et que l'ouragan est désormais rétrogradé au rang de tempête tropicale. Quant aux victimes - plusieurs ont d'ores et déjà été recensées - on ignore leur nombre. Le Texas a été déclaré zone sinistrée par George W. Bush.

L'heure est désormais au bilan. L'ouragan Ike pourrait avoir causé entre 8 et 18 milliards de dollars de dégâts, avance la société privée Eqecat, sur la base de modèles mathématiques. Eqecat estime que le gros des dégâts devrait être concentré dans les comtés de Brazoria, Harris, Galveston, Chamberts et Jefferson. Ces estimations portent toutefois uniquement sur les biens assurés - installations industrielles, entrepôts et résidences privées - et les pertes de production découlant du passage de l'ouragan. En revanche, les dégâts causés par les inondations ainsi qu'aux automobiles ne sont pas pris en compte.

Le  centre de contrôle spatial de Houston évacué

Selon CNN, d'importants dégâts sont notamment à déplorer à Houston. La chaîne américaine a diffusé des images de la ville au beau milieu du passage d'Ike, battue par le vent et la  pluie, avec des morceaux de tôle, des arbres, des feux rouges et des panneaux  indicateurs arrachés. L'éclairage public continuait apparemment à fonctionner, mais quatre millions de personnes ont été privées d'électricité dans la région.

Si un million de personnes ont suivi les ordres d'évacuation, d'autres ont refusé de partir et ont affronté sur place le plus fort du cyclone. C'est le cas notamment de la moitié des habitants  du comté de Brazoria, dans le sud de l'Etat du Texas. C'est aussi le cas  à Galveston, où les eaux sont montées de six mètres. Autre conséquence de l'ouragan, le centre de contrôle spatial de Houston a été évacué et les agences spatiales russe et américaine ont dû reporter de plusieurs jours l'arrimage d'une fusée de ravitaillement à la Station spatiale internationale. L'opération, initialement prévue samedi, a été reprogrammée à mercredi prochain. La Nasa a fermé jeudi son centre de contrôle de Houston et transféré ses activités dans ses sites de secours d'Austin, au Texas, et de Huntsville, en Alabama.

L'ouragan qui menaçait par ailleurs les nombreuses installations pétrolières du Texas a provoqué la fermeture préventive de 13 raffineries dans cet Etat et d'une 14e en Louisiane. A titre de précaution, les compagnies pétrolières avaient suspendu environ 25% de la production de brut aux Etats-Unis ainsi que près de 22% de sa production de fioul raffiné.

D'après agence