Plus de 100 morts, dont 7 aux Etats-Unis

Ouragan Gustav. © TF1/LCI

> La Nouvelle-Orléans sauvée des eaux > La Nouvelle-Orléans, ville fantôme sous la pluie

L'ouragan Gustav a balayé lundi la Louisiane de ses vents violents et de ses pluies diluviennes, mais semble avoir globalement épargné ses habitants, trois ans presque jour pour jour après le passage meurtrier du cyclone Katrina qui avait fait près de 1800 morts .

Des responsables américains en Louisiane ont toutefois indiqué que sept personnes ont péri lors du passage de l'ouragan Gustav, ce qui porte à plus de 100 morts le bilan de la perturbation dans les Caraïbes et sur la côte américaine. Selon ces responsables cités par les médias américains, quatre personnes sont mortes dans des accidents pendant l'évacuation massive des habitants, tandis que trois malades en état critique, transférés de la région touchée vers d'autres centres de soins, sont décédés pendant leur transport.

Hanna à l'horizon
 
"C'est un meilleur jour" qu'il y a trois ans, a déclaré le secrétaire américain à la Sécurité intérieure, Michael Chertoff, faisant allusion à la catastrophe de Katrina et soulignant l'importance de l'ordre d'évacuation obligatoire donné dans la ville créole avant l'arrivée de l'ouragan. L'évacuation, décrite par les médias comme la plus vaste de l'histoire américaine, a transformé La Nouvelle-Orléans en ville fantôme, alors que les pluies diluviennes ont fait déborder deux digues dans la banlieue de la ville. Par ailleurs, les Etats-Unis pourraient faire face à un deuxième ouragan cette semaine, Hanna, qui doit toucher dès vendredi la côte est (Caroline du sud et Géorgie), selon le NHC. Mardi, en milieu d'après-midi, cette nouvelle tempête a par ailleurs touché Haïti, provoquant ddes inondations dans la ville des Gonaïves, qui ont fait dix morts.

Digues en "bon état"
 
Aucune brèche n'a toutefois été constatée sur les digues, selon la mairie de La Nouvelle-Orléans, qui a assuré qu'elles étaient en "bon état". Le maire de la ville Ray Nagin s'est montré lundi soir optimiste quant à l'évolution de la situation. C'est la rupture des digues, plusieurs heures après le passage de l'ouragan Katrina, qui avait provoqué l'inondation à 80% de la ville. Quelque 1800 personnes avaient été tuées en Louisiane et dans les Etats voisins fin août 2005. Avec des vents soufflant à 95 km/h en rafales, Gustav a être rétrogradé en simple dépression tropicale mardi par le Centre national des ouragans (NHC) basé à Miami. A 5 heures, le centre de la tempête se trouvait à environ 30 km au sud-ouest de Alexandria en Louisiane. Elle se dirigeait vers le Texas où elle est attendue mardi et l'Oklahoma mercredi soir.

A La Nouvelle-Orléans, 750 gardes nationaux restaient mobilisés, des patrouilles de police ont été déployées et un couvre-feu décrété. Le maire a averti les pillards qu'ils iraient "directement" en prison. D'autre part, le passage de l'ouragan a également entraîné l'arrêt total de la production de pétrole dans les installations du golfe du Mexique, qui concentre un quart de la production de brut des Etats-Unis, selon l'agence fédérale Minerals Management Service.
 
(D'après agence)