L'Amérique vote

Les Américains se pressent aux urnes ce mardi 4 novembre 2008 © DR

Qui sera le 44e président des Etats-Unis ? Réponse dans les heures qui viennent. C'est en effet ce mardi que les 184 millions d'électeurs américains sont appelés aux urnes pour élire le successeur de George W. Bush. A 18h, heure française, tous les bureaux de vote étaient ouverts, y compris ceux de l'archipel de Hawaii. Et les files d'attente s'allongeaient à 18h heure française. Certains ont attendu jusqu'à 5h pour pouvoir voter ! A New York et en Floride, la chaîne de cafés Starbucks offrait même des boissons chaudes aux électeurs qui patientaient. Si l'on en croit la longueur de ces files, qui se sont constituées dès l'aube, le taux de participation pourrait être élevé.

Les Américains se pressent aux urnes

Le coup d'envoi de cette journée de scrutin avait été donné par les deux petites communes de Hart's Location et Dixville Notch, dans le New Hampshire (nord-est du pays),  selon une tradition établie de longue date. La première, qui votait républicain, a choisi  cette fois Barack Obama, à 17 voix contre 10 pour John McCain. La seconde, très républicaine, a aussi voté pour le candidat démocrate par 15 voix contre 6, rapporte CNN.

Le vote à Hart's Location

Encore en campagne le jour du vote

Aucun incident majeur n'a été signalé. En Virginie, des problèmes techniques sur des machines à voter ont été enregistrés, tandis que des pannes d'électricité ont été signalées dans certains bureaux de Caroline du Nord.

Barack Obama a voté vers 14h40, heure française, à Chicago, dans l'Illinois, accompagné par ses filles et son épouse. Juste avant le vote d'Obama, son colistier Joe Biden avait lui-même voté à Wilmington (Delaware), accompagné par sa mère, âgée de 90 ans, et son épouse. A peu près au même moment, Hillary et Bill Clinton votaient à Chappaqua (Etat de New York).  Le candidat républicain a pour sa part voté peu avant 17h30 à Phoenix dans l'Arizona, accompagné de son épouse Cindy, juste après Sarah Palin, sa colistière, en Alaska, Etat dont elle est gouverneure. John McCain devait quant à lui aussitôt prendre l'avion pour aller dans deux Etats indécis. Car, selon les estimations, 4 à 8% des électeurs sont encore indécis : l'une des dernières inconnues du scrutin. Les candidats ont monté une organisation redoutable jusqu'à l'ultime seconde pour les convaincre.

> Entre 4 et 8% d'indécis, dernière inconnue du scrutin

Et même si tous les sondages donnent une confortable avance à Barack Obama - 11 points de plus que John McCain sur le plan national, selon un sondage Gallup publié lundi dans USA Today - le candidat républicain y croit encore.  "Les experts ne le savent peut-être pas, les démocrates non plus, mais Mac est de retour ! Nous allons gagner cette élection", a lancé lundi, lors d'un meeting en Floride, celui dont la mort politique avait été annoncée à l'été 2007 avant son spectaculaire retour dans la primaire républicaine.

270, le chiffre magique

Loin de tomber dans le triomphalisme, Barack Obama craint de son côté une démobilisation de ses électeurs, ceux-ci pouvant penser que c'est gagné d'avance. "Ne pensez pas que l'élection soit terminée. Ne le pensez pas une seule seconde", a-t-il prévenu en fin de semaine dernière. Certes, les sondages le donnent gagnant dans la plupart des Etats-clés. Pour autant, il y a quatre ans, les enquêtes d'opinion ainsi que les sondages de sortie des urnes donnaient le démocrate John Kerry gagnant, avant qu'il ne soit finalement battu par George W. Bush, qui avait obtenu 34 grands électeurs de plus.

Car pour l'emporter, 270 grands électeurs sur 538 sont nécessaires. Selon les projections du New York Times, Barack Obama, fort de son implantation dans l'Illinois, l'Etat de New York et la Californie, est assuré d'obtenir 196 grands électeurs, auxquels devraient s'en ajouter 95 autres. John McCain lui est certain d'obtenir 137 grands électeurs, et pourrait en obtenir 26 de plus. Selon ce calcul, le candidat démocrate l'emporterait donc d'au moins 21 grands électeurs. Mais les incertitudes qui planent sur le scrutin pourraient bien ébranler toutes les prévisions.

Racisme caché ?

Difficile en effet de connaître à l'avance le taux de participation, ni vers quel candidat penchera le vote des jeunes, des femmes et des minorités. Autre incertitude, l'effet Bradley, du nom du maire noir de Los Angeles dont tous les sondages faisaient en 1982 le futur gouverneur de Californie et qui avait finalement perdu. L'équipe du candidat démocrate craint en effet que certains électeurs n'aient caché leurs réelles intentions de vote aux sondeurs par crainte d'être taxés de racistes.

Quel qu'en soit le résultat, cette campagne électorale restera en tout cas dans les livres d'histoire. Jamais autant d'argent n'avait été dépensé pour une élection présidentielle. Rares sont également les élections qui avaient suscité un tel engouement. Les spécialistes s'attendent d'ailleurs à un taux de participation sans précédent. 130 millions de personnes pourraient en effet aller voter ce 4 novembre, soit 10 millions de plus qu'en 2004 et 25 millions de plus qu'en 2000. L'issue du scrutin peut également être historique. Jamais un Noir n'a été si proche de la Maison-Blanche. Barack Obama entrera-t-il dans l'Histoire ? Réponse dans les prochaines heures. Les premiers résultats partiels pourraient être annoncés vers minuit par les grandes chaînes de télévision américaines.
 
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