L'espoir de retrouver des survivants s'amenuise

Sauveteurs dans les décombres d'une école effondrée à Pétion-ville (8 novembre 2008) © TF1/LCI

L'effondrement d'une école en Haïti a fait au moins 93 morts et 150 blessés, des enfants pour la plupart, selon un nouveau bilan établi dimanche par le ministre haïtien de la Jeunesse et des Sports, Evans Lescouflair. L'établissement privé La Promesse accueillait des élèves âgés de 3 à 20 ans. Coincée entre les maisons du quartier, la construction en dur s'élevait sur deux étages, tandis qu'un troisième était en construction. Le premier étage s'est effondré vendredi matin et a entraîné le reste du bâtiment alors que les élèves étaient en classe.

"L'école a un effectif de 700 enfants, mais ils travaillent en double vacation, ce qui veut dire qu'à l'heure où l'accident s'est produit on peut considérer qu'il y avait 350 écoliers à l'intérieur", a dit le ministre haïtien. "Selon un professeur de l'établissement que j'ai rencontré, il y aurait eu au maximum entre 250 et 300 étudiants à l'intérieur" au moment du drame, a-t-il ajouté, en indiquant que le professeur en question était sorti de l'édifice quelques minutes avant l'accident. "Avec ces chiffres là, si on fait le calcul, on suppose qu'il ne reste pas beaucoup de personnes à l'intérieur".

Une école construite, sans aide, par le pasteur

Sur les recherches encore en cours, "nous avons introduit une caméra à l'intérieur (du bâtiment) et on n'a rien vu", a-t-il expliqué, soulignant par ailleurs que les chiens secouristes avaient du mal a travailler en raison d'un "environnement bruyant". Une équipe de pompiers français venant de la Martinique et des secouristes de l'Agence américaine pour le développement international se trouvent sur place, ainsi des secouristes canadiens. Des équipes de secours de l'Onu, de la Croix rouge, de Médecins sans Frontière et de la police haïtienne sont aussi mobilisées.

Mais ces recherches laissent peu d'espoir de trouver des miraculés. Seulement quatre enfants ont pu être retirés vivants des décombres de l'école depuis son effondrement. "Selon les pompiers, une personne qui reçoit des chocs dans ces conditions, sans eau ni nourriture ne peut survivre que 48 à 72 heures", a expliqué le ministre haïtien de la Jeunesse et des Sports.

Dans le cadre de l'enquête sur l'accident, le propriétaire de l'école, le pasteur Augustin Fortain était interrogé dimanche par la police, mais sans "être formellement accusé de rien", selon le secrétaire d'Etat à la Justice Joseph-Luc Euchère. Selon des témoignages d'habitants du quartier, le pasteur, âgé d'une cinquantaine d'années, aurait lui-même construit l'école sans faire appel à des spécialistes de la construction.

D'après agence