Le cerveau face aux victimes

Khalid Sheikh Mohammed, après son arrestation en 2003 au Pakistan © TF1/LCI

Ce sont les spécificités du système judiciaire américain. En juin dernier, lors de la première audience de son procès,  Khaled Cheikh Mohammed, l'homme soupçonné d'avoir imaginé les attaques du 11-Septembre et d'avoir présenté leur plan à Oussama ben Laden, avait affirmé qu'il souhaitait "être exécuté" (cliquez ici pour lire notre article). Ce lundi, lors d'une nouvelle audience préliminaire à Guantanamo, qui sert de préparation au procès proprement dit, il a cette fois indiqué qu'il voulait, à l'instar de ses quatre co-accusés, passé aux aveux. "Nous ne voulons pas perdre de temps", a-t-il lancé. Avant de changer quelque peu d'avis.

Si le Pakistanais et ses quatre co-accusés ont adressé une note à un magistrat militaire de la base de Guantanamo dans laquelle ils disent vouloir plaider coupable, les prévenus, dont certains se sont déjà dits prêt au "martyre", ont décidé de ne rien faire avant d'être certains qu'une telle initiative leur permettrait d'échapper à une éventuelle condamnation à mort. Le sort des plus hauts responsables d'Al Qaïda sous les verrous ne sera donc pas tranché avant l'investiture de Barack Obama, qui prendra ses fonctions à la Maison blanche le 20 janvier. Le futur président des Etats s'est engagé pendant la campagne à fermer le centre pénitentiaire de Guantanamo et ses tribunaux militaires d'exception pour remettre les détenus à la justice civile ou militaire traditionnelle.  Le juge Steven Henley a fait savoir qu'il interrogerait les cinq hommes pour s'assurer de la réalité de leur voeu.

Devant les familles de victimes
 
Cette audience revétait en tous cas un caractère très particulier : les accusés comparaissaient en effet pour la première fois en présence de familles des victimes. Jusqu'à présent, aucun proche des victimes du 11-Septembre n'avait été autorisé à assister à un procès à Guantanamo. Le Pentagone a organisé un système de tirage au sort pour désigner cinq membres de familles de victimes, sur plus d'une centaine, pouvant assister aux débats. Les familles ont été installées derrière une paroi de plexiglas, à l'arrière de la salle d'audience, isolés des accusés, de la défense, de l'accusation et des juges militaires.
 
Khaled Cheikh Mohammed et ses quatre co-accusés doivent répondre de crimes de guerre, une accusation pouvant entraîner leur condamnation à mort.