L'Irak au menu de la première journée d'Obama président

Barack Obama © TF1/LCI

A peine a-t-il été investi président que Barack Obama s'attaque aux dossiers les plus importants. Au menu mercredi, après un service religieux à la cathédrale de Washington, l'Irak et l'Afghanistan. Au lendemain de son investiture, le nouveau président des Etats-Unis devait en effet recevoir à la Maison-Blanche les plus hauts responsables du département de la Défense et de l'armée américaine pour évoquer une possible accélération du retrait d'Irak. Barack Obama, qui s'est engagé à achever ce retrait en 16 mois, devait également aborder l'envoi de renforts en Afghanistan avec une délégation du Pentagone emmenée par le secrétaire à la Défense Robert Gates et l'amiral Mike Mullen, chef d'état-major de l'armée.

Le général David Petraeus, ancien commandant des forces américaines en Irak et nommé depuis à la tête du Commandement central, dont dépendent les forces déployées dans les deux pays, devait se rendre à Washington pour l'occasion, a fait savoir l'US Army. Le général Ray Odierno, qui a succédé à Petraeus en Irak, devait lui suivre la réunion par visioconférence.

30.000 hommes supplémentaires en Afghanistan

A cette occasion, les représentants du Pentagone devait soumettre au président les différents modes de retrait et leurs risques respectifs. Avec l'option en seize mois, ce désengagement s'achèverait en mai 2010, soit un an et demi avant la date limite de la présence militaire américaine, définie récemment lors d'un accord conclu entre Washington et Bagdad.

Dans son édition de mardi, le Washington Post indiquait que Barack Obama allait inviter le Pentagone à se préparer à un retrait accéléré des troupes de combat présentes en Irak et s'informer sur les moyens d'enrayer la détérioration de la situation en Afghanistan. Le président, poursuivait le quotidien, a d'ores et déjà fait savoir qu'il entendait dépêcher 30.000 hommes supplémentaires pour combattre les taliban. Actuellement, les contingents américains en Irak et en Afghanistan comptent respectivement 142.000 et 33.000 hommes.

(D'après agence)