Obama rend visite à Lincoln

Barack Obama devant le memorial de Lincoln, à Washington, le 10 janvier 2009 © LCI

Le président américain élu Barack Obama s'est rendu samedi, a dix jours de son investiture, au mémorial d'Abraham Lincoln, 16e président des Etats Unis en fonction entre 1861 et 1865, qu'il considère  comme un de ses modèles. Accompagné de son épouse Michelle et leur deux filles Malia et Sasha, ils ont gravi les marches de marbre du Lincoln Memorial de Washington, desquelles le révérend Martin Luther King avait lancé son célèbre "I have a dream" en 1963. Le président élu a marqué une pause devant la statue de Lincoln assis, haute de six mètres et a passé environ 15 minutes à l'intérieur du monument, dédié à la mémoire de son prédécesseur, figure de la conscience américaine pour s'être opposé à l'esclavage et efforcé de maintenir l'unité du pays pendant la guerre  de sécession (1861-1865).
 
Barack Obama, premier président noir des Etats-Unis, cite Lincoln parmi ses  modèles et a indiqué avoir "relu certains écrits de Lincoln, qui est toujours une extraordinaire inspiration", en vue de se préparer à son mandat. Comme Lincoln, le futur 44e président des Etats-Unis est avocat et parlementaire de l'Etat de l'Illinois. Obama avait directement cité Lincoln dans son discours d'immédiate après-élection et prêtera serment sur la même bible que lui, le 20 janvier, une première depuis l'investiture de son illustre prédécesseur en 1861.
 
800 milliards de dollars
 
Lors de son allocution hebdomadaire à la radio, Barack Obama a assuré que son plan de relance pourrait créer ou sauver entre trois et quatre millions d'emplois. Il a toutefois souligné que la pire crise économique dans le pays depuis celle des années 1930 pourrait encore s'aggraver, avant une amélioration. Selon lui, près d'un demi million d'emplois seront créés en investissant dans les énergies propres et en s'engageant à doubler la production d'énergies alternatives au cours des trois prochaines années. Des centaines de milliers d'emplois seront aussi créés en améliorant et modernisant le système de santé. Barack Obama s'attend aussi à la création de centaines de milliers d'emplois dans le secteur de l'éducation. Les écoles seront dotées de nouvelles salles de classe incluant des laboratoires et des ordinateurs. Environ 400.000 personnes retrouveront encore selon lui un travail grâce aux grands chantiers qui seront lancés à travers le pays pour réparer et moderniser les infrastructures.
 
Ce plan, qui pourrait avoisiner les 800 milliards de dollars, est actuellement en discussion au Congrès. Lawrence Summers et David Axelrod, ses conseillers économiques, doivent s'y rendre dimanche pour le défendre. L'économie américaine a détruit plus d'un demi million d'emplois pour le deuxième mois consécutif en décembre, faisant bondir le taux de chômage à 7,2%, son plus haut niveau depuis janvier 1993, selon des chiffres officiels publiés vendredi. Sur l'ensemble de 2008, les Etats-Unis ont perdu 2,6 millions d'emplois, ce qui n'était pas arrivé depuis 1945.
 
D'après agence