Les dernières heures d'Obama avant son investiture

Barack Obama au Capitole pour sa prestation de serment. © TF1/LCI

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Ce mardi 20 janvier à 18 heures, heure française, Barack Obama est devenu officiellement le président des Etats-Unis. Avant l'événement historique de son investiture, marquant pour la première fois l'arrivée à la Maison-Blanche d'un président métis, il a commencé sa journée en assistant à un office religieux. Barack Obama et son épouse Michelle se sont rendus pour cela en voiture de la résidence de Blair House, qui accueille les invités de marque des présidents américains face à la Maison-Blanche, à l'église épiscopalienne Saint-Jean toute proche.

Avant même le lever du jour et malgré un vent glacial, des milliers de personnes avaient commencé à converger vers le centre-ville de Washington pour assister à cette journée historique, emplissant petit à petit cafés et échoppes ouverts aux aurores pour l'occasion.

Le futur couple présidentiel accompagné du vice-président élu, Joe Biden, et de son épouse Jill, est sorti peu avant 16 heures, heure française, de l'église Saint-Jean pour se rendre à la Maison-Blanche et prendre un café en compagnie du président sortant George W. Bush et du vice-président Dick Cheney. Ce dernier assistait à l'entretien en fauteuil roulant en raison d'une déchirure musculaire qu'il s'est faite en déplaçant des cartons pendant son déménagement de la Maison-Blanche. Pendant ce temps, à l'extérieur, dans une ambiance bon enfant, les deux millions d'Américains et de touristes amassés devant le Capitole attendaient patiemment le futur président, emmitouflés dans d'épais vêtements.

Un petit mot dans un tiroir

Vers 16h45, heure française, Laura Bush et Michelle Obama tout d'abord, puis George W. Bush et Barack Obama, sont sortis de la Maison-Blanche pour se rendre au Capitole. C'est dans la même voiture que les deux présidents, le sortant et son successeur, alors non encore officiellement investi, ont fait le court trajet - et c'est côte à côte qu'ils ont fait leur entrée au Capitole, environ une heure avant la prestation de serment.

Le président sortant, qui devait s'envoler dans la foulée pour rentrer au Texas, a sacrifié à un rituel désormais bien établi en laissant un petit mot pour Barack Obama dans le Bureau ovale avant de partir. Sa porte-parole Dana Perino n'a pas dit précisément la teneur du message que Bush a placé lundi dans le tiroir du haut du fameux bureau Resolute dans le Bureau ovale, comme Bill Clinton l'avait fait pour lui, et comme son père, George H. W. Bush, l'avait fait pour Bill Clinton.

D'après agence