Crash d'un avion dans l'Etat de New York : 50 morts

Les premières images du crash de Buffalo, le 13 février 2009 © REUTERS

 
Les précisions de notre correspondant

Un avion de ligne, avec 48 personnes à bord, s'est écrasé sur une maison à quelques kilomètres de l'aéroport de Buffalo, dans le nord de l'Etat de New York. L'appareil arrivait de Newark, dans le New Jersey, près de New York, et s'est écrasé a environ 8 km de l'aéroport, alors que de la neige fondue tombait. Les 48 personnes à bord et deux personnes au sol ont été tuées dans le crash. "Il n'y a aucun survivant", a déclaré la porte-parole de la police de l'Etat. Selon la chaîne MSNBC, l'avion s'est écrasé à 22h10 locales. CNN a montré des débris de l'appareil en train de brûler et indiqué que deux personnes ont été conduites à l'hôpital. L'administration de l'aviation civile (FAA) n'a fourni pour l'heure aucun élément sur les causes de l'accident.

Des témoins ont décrit une très forte explosion au  moment de l'impact, avant que l'avion ne prenne feu et plusieurs habitants affirment que l'appareil était en feu avant qu'il ne touche le sol. "C'était comme un tremblement de terre, on a ressenti le choc", a témoigné un habitant vivant à moins d'un kilomètre du lieu de l'accident. "Malgré le vent qui souffle dans l'autre sens, la fumée et l'odeur sont très fortes", a-t-il poursuivi. Un autre témoin a vu l'avion voler "vraiment bas". "J'ai regardé par ma fenêtre, et le ciel tout entier était illuminé par une flamme orange", a dit ce témoin à la chaîne de télévision MSNBC. "Il ne reste rien du fuselage ni des ailes", a précisé un habitant du secteur, à MSNBC sur les lieux du crash.

"Il ne reste rien du fuselage ni des ailes"

Une chaîne de télévision locale, WGRZ, a diffusé une conversation des  contrôleurs aériens essayant d'entrer en contact avec l'appareil alors qu'il  s'approchait. L'un des contrôleurs demande à un autre avion de le chercher après  qu'il a disparu des écrans, puis demande à quelqu'un de prévenir la police. Douze habitations ont été évacuées en raison des fumées toxiques, selon le Buffalo News, un journal local. L'appareil transportait 2,6 tonnes de kérosène et s'est transformé en boule  de feu en s'écrasant au sol, a expliqué un responsable du comté  d'Erie à CNN. "L'avion a de toute évidence explosé lors de l'impact. Il y a eu un gros  incendie au départ. Il s'est écrasé tout près d'une caserne de pompiers, donc  ils ont pu être sur place dans les secondes suivant le crash", a-t-il expliqué.

Plusieurs heures après le crash, l'épave était toujours inaccessible en raison de la chaleur intense dégagée après  l'explosion de l'appareil. "Le fuselage est toujours extrêmement chaud. Il va falloir attendre pas mal  de temps avant que la température soit assez basse pour commencer une enquête  détaillée", a indiqué sur CNN le coordinateur des secours. Des pompiers et des membres des forces de l'ordre blessés "se portent tous  bien, ce sont des blessures sont légères", a-t-il ajouté. "Nous avons évacué une dizaine de maisons par simple précaution mais en même  temps nous avons besoin de maintenir l'intégrité du site (de l'accident). Chaque  indice, toutes les informations qui peuvent se trouver sur le terrain, nous  avons besoin de les conserver afin de découvrir ce qui est arrivé", a-t-il souligné. Le constructeur de l'avion, le canadien Bombardier, a dépêché une équipe d'experts sur les lieux du crash et a  présenté ses condoléances aux familles des victimes.

D'après agences