La mort en montagne sous l'oeil de la caméra

Le sauvetage désespéré de Federico Campanini, début janvier sur l'Aconcagua en Argentine © DR

Le drame remonte à début janvier, mais le père de la victime, qui a reçu anonymement une vidéo de l'opération désespérée, l'a diffusée sur internet. Elle fait froid dans le dos et émeut toute l'Argentine. Les images montrent le sauvetage sans succès de Federico Campanini, un guide italo-argentin de 31 ans, près du sommet de l'Aconcagua, à 6.500 mètres d'altitude, qu'un groupe de 6 sauveteurs ne parvient à déplacer et qui finalement demande l'autorisation de le laisser sur place.

L'ont-il laissé sciemment mourir, par -20°, ou au contraire n'avaient-ils pas le choix, étant eux-même à bout de force ? Il reviendra à la justice d'analyser ces images. Le père de la victime a en effet porté plainte, accusant les sauveteurs d'avoir "laissé mourir" son fils. Sur la vidéo, on voit clairement le jeune homme, qui assistait une expédition d'Italiens, à bout de force, quasi inconscient, incapable de se mettre debout. Guide d'un groupe d'alpinistes italiens (dont une était décédée auparavant), Federico Campanini, après avoir réalisé une montée parfaite de l'Aconcagua, était dans la descente quand il est tombé sur le glacier des Polacos, zone la plus dangereuse du massif, en pleine tempête de neige et de vent.
 
"Mets-toi débout, imbécile"
 
La scène, filmée par l'un des 6 sauveteurs, commence par une présentation du "caméraman" comme dans un documentaire de la situation : "Nous sommes sur le glacier, nous sommes très fatigués, il neige beaucoup"... En arrière plan, les 5 autres sauveteurs tentent de mettre Federico Campanini debout sans y parvenir. "On ne peut pas le sortir. On se gèle et lui ne bouge pas, il est mal", commente le caméraman essouflé, alors que l'on voit au second plan Federico Campanini se mettre difficilement à quatre pattes sur la neige.
 
"Ca y est !", dit le caméraman. "Mets-toi débout, imbécile", crie un autre sauveteur. "Allez, merde !", entend-t-on. Puis : "Réagis, imbécile !". "Que Dieu l'éclaire et lui donne des forces, s'il vous plaît...", murmure le caméraman. Le guide se traîne péniblement. Les sauveteurs le tirent en vain. "Il ne bouge pas : j'ai demandé l'autorisation au juge (pour l'abandonner sur place)", dit l'un des sauveteurs à la caméra.
 
"Dans 40 minutes il meurt"
 
La vidéo reprend après une coupure. Federico Campanini est cette fois allongé, la neige commençant à le recouvrir. "Nous avons fait 10 mètres, nous n'en pouvons plus", dit le caméraman. Il est question d'une tente, puis la voix off explique : "Nous nous battons aussi pour nos propres vies". Un sauveteur parle à la radio : "Dis-leur qu'il est en train de mourir, il n'en peut plus, dans 40 minutes il meurt". "Allez, Federico, imbécile", dit l'un des sauveteurs, tandis qu'on entend le caméraman pleurer. On voit ensuite le guide déjà loin des sauveteurs, sans qu'on sache s'il a été abandonné vivant.
 
Federico Campanini est mort victime d'un oedème pulmonaire, d'hypothermie et de déshydratation, dans la nuit du 8 au 9 janvier. "Ils allaient chercher un cadavre et ils ont trouvé un survivant", accuse le père de Federico Campanini. Les sauveteurs, qui avaient passé une corde autour de la ceinture du guide, n'avaient pas prévu d'équipement d'oxygène ultra-léger pour lui, ni de sac de couchage thermique, ni même de brancard pour le transporter. Ils étaient obligés de remonter vers le sommet avant de redescendre en empruntant une meilleure voie, ce qui a entraîné un débat parmi les spécialistes sur la possibilité, dans ces conditions extrêmes, de se servir d'un brancard. Certains spécialistes de haute montagne expliquent d'ailleurs aux médias argentins que la vidéo ne traduit pas les conditions extrêmes dans lesquelles la scène s'est passée (les sauveteurs étant eux-mêmes à bout de souffle). D'autres commencent à accuser l'Etat d'avoir mal géré l'action de la patrouille de secours.