Les nouvelles victimes du "scandale de la pâte d'arachide"

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La firme américaine Peanut Corporation of America, à l'origine d'une vaste intoxication alimentaire qui a fait neuf morts aux Etats-Unis à la suite de la commercialisation de lots de pâte d'arachide contaminée, a été liquidée. Le grossiste en pâte d'arachides a déposé vendredi une demande de dépôt de bilan, dit chapitre 7, devant un tribunal de Virginie, où le groupe a son siège.

Cette liquidation est intervenue alors que montait en puissance le scandale autour de Peanut Corp. Plus de 637 personnes ont en tout été contaminées. Plus de 2000 produits ont été rappelés, ce qui constitue l'un des plus gros retraits de l'industrie alimentaire américaine. Le groupe faisait l'objet d'une enquête criminelle au niveau fédéral et d'une enquête des autorités sanitaires américaines.

Des cadavres de rats et des plumes

Dans les derniers développements de cette affaire, des documents rendus publics mercredi par le Congrès montraient que le PDG Stewart Parnell avait sciemment ordonné la livraison de lots de pâte d'arachide qu'il savait contaminée pour éviter des pertes financières. Lors d'une audition au Congrès mercredi, il a refusé de témoigner sur le sujet, invoquant le cinquième amendement de la Constitution américaine donnant le droit de ne pas témoigner contre soi-même.

Vendredi, le département de la santé publique du Texas a ordonné la fermeture d'une usine de Peanut Corp basée à Plainview et le rappel de tous les produits, après avoir découvert des charognes de rongeurs et des plumes d'oiseaux dans des faux plafonds du site.

Peanut Corp distribuait ses produits à plusieurs groupes alimentaires américains, dont des fabricants de produits "bio" et de nourriture pour animaux. Outre les Etats-Unis, de tels produits ont été exportés vers le Canada, Haïti et la Corée du Sud.

D'après agence