Barack Obama sur CNN (3 février 2009) © TF1/LCIDécidément, Barack Obama a du mal avec les membres désignés de son administration. Cette fois, c'est Judd Gregg, qu'il souhaitait nommer comme ministre du Commerce, qui jette l'éponge. Après la défection de Bill Richardson, soupçonné de corruption, le président américain avait proposé le poste à ce sénateur républicain dans un esprit d'ouverture.
Peine perdue. Si Judd Gregg admet que "c'est un très grand honneur" d'avoir été pressenti, il explique qu'"il est devenu clair peu à peu que cela ne marchera pas pour moi, car sur des questions comme le plan de relance (...) il y a des conflits insolubles". "Visiblement, le président compte sur une équipe qui soutienne entièrement toutes ses initiatives", déplore-t-il. De son côté, la Maison-Blanche a pris acte de la décision, en regrettant que Judd Gregg ait "changé d'avis".
Cette défection vient s'ajouter à deux autres nominations qui n'ont pas abouti en raison de problèmes fiscaux : celle de l'ancien sénateur Tom Daschle à la tête du département de la Santé et celle de Nancy Killefer comme conseillère du président, chargée de superviser la réforme du budget et des dépenses publiques. Lors d'une interview télévisée, Barack Obama avait d'ailleurs admis avoir "foiré" sur le sujet. Timothy Geithner, secrétaire au Trésor, avait aussi été mis en difficulté lors de la confirmation de sa nomination par le Sénat parce qu'il n'avait pas acquitté à temps certains impôts.
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