Un bombardier russe intercepté avant la visite d'Obama

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Des chasseurs canadiens ont décollé pour intercepter un bombardier stratégique russe qui s'approchait de l'espace aérien canadien dans les 24 heures avant la visite à Ottawa du président Barack Obama le 19 février, a révélé vendredi le ministre de la Défense Peter MacKay. Les deux F-18 ont fait signe au bombardier Bear de faire demi-tour, a déclaré le ministre au cours d'un point de presse, précisant que l'appareil n'avait pas pénétré dans l'espace aérien nord-américain.
 
"Je ne vais pas accuser les Russes d'avoir fait cela délibérément pendant une visite présidentielle, mais c'est une forte coïncidence", a ajouté Peter MacKay, en notant qu'il y a eu ces derniers temps "un accroissement de l'activité" aérienne russe dans l'Arctique. "Dans les 24 heures avant la visite du président (Obama) au Canada, nous avons fait décoller deux chasseurs F-18. Ils sont allés à la rencontre d'un avion russe qui s'approchait de l'espace aérien canadien et comme ils l'ont fait à d'autres occasions, ils ont envoyé des signaux très clairs - qui ont été compris- enjoignant à l'avion de faire demi-tour et de retourner dans son espace aérien, ce qu'il a fait", a déclaré Peter MacKay.
 
Activités accrues
 
Le ministre a aussi fait valoir que cela n'était pas "inhabituel, car les activités dans le Nord" se sont accrues. Cela "souligne l'importance de la défense aérospatiale nord-américaine (Norad)" et la nécessité de faire preuve de vigilance dans la défense de notre espace aérien et de notre souveraineté, a encore déclaré le ministre. Il participait à une conférence de presse avec le commandant du Norad, le général Gene Renuart et le chef d'Etat major canadien, le général Walt Natynczyk. Le Canada et les Etats-Unis sont unis par le Norad, l'Accord de défense aérospatiale de l'Amérique du Nord, depuis 1958.

(D'après agence)