Obama s'excuse après sa blague sur les handicapés

© Reuters/L. Downing

L'extrait de l'émission avec la blague d'Obama

Barack Obama était jeudi soir le premier président américain en exercice à participer au "Tonight show with Jay Leno", l'émission nocturne de divertissement phare de NBC. Mal lui en a pris.

Au cours de la discussion, Jay Leno lui a demandé comment il s'en sortait lorsqu'il jouait au bowling dans la salle spécialement installée à la Maison-Blanche. Le nouveau locataire a alors raconté qu'il s'y était essayé et avait réalisé un score de 129 -le maximum de 300. "C'est très bien, Monsieur le président", a commenté avec sarcasme le présentateur comique. "C'était comme aux jeux Paralympiques ou quelque chose comme ça", a répliqué le président. La remarque a rapidement été jugée insultante pour les handicapés.

Invitation à la Maison-Blanche

Voyant la polémique venir, Barack Obama a immédiatement rectifié le tir. A peine l'émission enregistrée, et avant même sa diffusion sur NBC, il a appelé le président des jeux Paralympiques. "Il s'est dit déçu de ses propres propos et a présenté ses excuses d'une façon très émouvante. Il a dit qu'il n'avait pas eu l'intention d'humilier cette partie de la population", raconte Thim Shriver. Le président américain a également invité des athlètes handicapés à la Maison-Blanche pour une partie de bowling afin de "l'aider à améliorer son score". Un match de basket -le sport pratiqué par Barack Obama- est également au programme

De son côté, Bill Burton, le porte-parole de la Maison-Blanche, a complété l'"opération excuses" devant la presse. "Pour faire rire, le président a fait une remarque désinvolte sur son jeu de bowling sans intention de dénigrer les jeux Paralympiques", a-t-il affirmé Bill Burton. "Il pense que les jeux Paralympiques constituent un programme merveilleux qui donne une opportunité de briller aux personnes infirmes à travers le monde", a-t-il ajouté.