Incendie meurtrier dans une garderie

Des soldats tentent d'empêcher une mère d'accéder au lieu de l'incendie d'une garderie à Hermosillo, capitale de l'Etat de Sonora, Mexique (5 juin 2009) © Reuters

Au moins 35 enfants sont morts brûlés ou asphyxiés vendredi dans l'incendie d'une garderie au Mexique. Les faits se sont produits dans l'Etat de Sonora, frontalier des Etats-Unis. "Dans la garderie, il y avait 142 enfants. Trente-cinq d'entre eux sont morts et 41 autres sont hospitalisés", a déclaré le gouverneur de l'Etat de Sonora, Eduardo Bours, au cours d'une conférence de presse. Vingt des enfants hospitalisés sont "dans un état extrêmement grave".

Les enfants étaient en train de faire la sieste quand l'incendie s'est déclaré en milieu d'après-midi dans cette garderie de la Sécurité sociale mexicaine située dans un quartier populaire de la capitale de l'Etat, Hermosillo. L'origine du drame n'a pas encore été déterminée officiellement, mais selon plusieurs témoignages, l'incendie aurait éclaté dans un magasin de pneus voisin et se serait propagé à la garderie.

Une ou plusieurs sorties ?

La garderie ABC, qui appartient à l'Etat mais est gérée par un particulier sous le régime de la concession, était en fait un hangar recouvert d'un toit de tôle. Elle n'avait qu'une seule porte de sortie, et ni issues de secours, ni portes coupe-feu; sa structure était tellement délabrée que le feu a fait s'effondrer une partie du toit sur une zone où se trouvaient des berceaux. Selon une enquête réalisée en mai, le centre répondait cependant à "toutes les conditions en matière de sécurité", a affirmé Daniel Karam, directeur de l'Institut mexicain de la sécurité sociale, l'instance responsable de la plupart des garderies du Mexique. Selon cette enquête, il possédait une issue de secours et des extincteurs en état de marche, a-t-il dit.

Des dizaines de parents des enfants et des proches des adultes se trouvant dans la garderie au moment du drame ont accouru vers les hôpitaux de l'Etat, qui ont lancé un appel aux dons de sang. Des experts du Parquet de l'Etat de Sonora enquêtent sur les lieux de l'incendie, où sont intervenus les pompiers, la Croix rouge, la Protection civile et les services de police, avaient indiqué vendredi soir les forces de l'ordre. Le président du Mexique Felipe Calderon a exprimé "sa profonde douleur" et a adressé "ses plus sincères condoléances aux familles" des victimes.

D'après agence