Les deux sous-marins russes qui affolent Washington

Un sous-marin atomique russe. © LCI

Mais qu'est-ce qu'ils font là ? C'est la question que se pose le Pentagone à propos de deux sous-marins nucléaires russes qui patrouillent depuis quelques jours au large de la côte est américaine, pour la première fois en plusieurs années.
 
Selon le New York Times, qui dévoile l'information en citant, sous couvert de l'anonymat, des responsables américains de la Défense et du Renseignement, précise en outre que l'un des sous-marins croise dans les eaux internationales, à environ 200 milles (320 kilomètres) de la côte, tandis que la localisation précise du second reste incertaine. Les deux submersibles appartiennent à la classe Akula, selon cette même source. "A chaque fois que la Marine russe procède à de telles manoeuvres exceptionnelles, cela est source d'inquiétudes", a réagi un haut responsable du ministère américain de la Défense, cité par le New York Times. "Nous savons où ils (les sous-marins) se trouvent et nous ne sommes pas inquiets quant à notre capacité à suivre leurs mouvements", a-t-il déclaré. "Nous sommes seulement préoccupés par le fait qu'ils soient là."

Manoeuvres navales avec le Venezuela
 
Interrogé par le quotidien américain, un expert de l'histoire navale et de la lutte anti-sous-marine, fait également part de sa perplexité. "Je ne pense pas qu'en près de 15 ans, ils (les Russes) aient envoyé deux sous-marins nucléaires de ce type au large de la côte américaine", déclare-t-il. Les responsables du Pentagone n'ont pas souhaité faire de commentaires sur la présence éventuelle d'armes à bord des sous-marins.

Pendant ce temps, à Moscou, on se gausse des angoisses américaines. Le n°2 de l'état-major général des armées, le général Anatoly Nogovitsine, a rejeté les craintes de Washington, assurant qu'il était normal que la marine russe maintienne ainsi ses bâtiments en activité. "J'ignore si cela peut intéresser quiconque mais il ne faut pas que notre marine reste désoeuvrée au mouillage", a ironisé le général.
 
Quoiqu'il en soit, l'annonce de ces mouvements de la Marine russe intervient alors que Moscou tente d'effacer un nouvel échec du lancement de son missile intercontinental Boulava (SS-NX-30 dans la classification de l'Otan), d'une portée de 8.000 km, à la mi-juillet. En décembre dernier, la Russie avait procédé à des manoeuvres navales conjointes avec le Venezuela en mer des Caraïbes, à proximité des eaux territoriales américaines.