Le foot à la télé devient gratuit

Rencontre entre Velez Sarsfield et Huracan, lors de la dernière journée de la saison 2008-2009, le 5 juillet 2009 © Reuters

600 millions de pesos (110 millions d'euros) : c'est ce que donnera chaque année le gouvernement argentin à la fédération argentine de football (AFA) pour que cette dernière gère désormais elle-même les droits du foot, notamment la diffusion des rencontres. Cette décision met fin à la crise liée au surendettement des clubs argentins qui a conduit à retarder l'ouverture de la saison. Elle permettra également aux Argentins de voir les matches gratuitement sur les télévisions publiques et non plus sur les chaînes câblées disponibles sur abonnement.
 
Dans un premier temps, l'AFA et les clubs, endettés jusqu'à 125 millions d'euros, avaient tenté de renégocier à la hausse, en leur faveur, le contrat les liant jusqu'en 2014 à Television Satelital Codificada (TSC) et à Torneos y Competencias (TyC). Ces deux chaînes commercialisaient les droits télévisés du championnat depuis 18 ans. Devant l'échec des discussions, la présidente argentine Cristina Kirchner, vivement critiquée en raison de sa mauvaise gestion de la crise économique, est donc intervenue dans la bataille pour de fait nationaliser les droits du foot. Au passage, la subvention que l'AFA obtiendra de l'Etat est deux plus fois élevée que la somme récoltée grâce au précédant contrat avec TSC et TyC. La présidente explique que l'Etat et l'AFA se partageront ensuite le gâteau des revenus : "50 % des excédents seront destinés à l'AFA et le reste à la promotion du sport olympique", affirme-t-elle.

"Démocratisation de la société"
 
Face aux vives réactions de l'opposition, qui se dit scandalisée d'une telle dépense publique étant donné la situation financière du pays où la pauvreté augmente, Cristina Kirchner brandit la carte sociale : "j'avais le devoir de garantir le droit de voir le football pour ceux qui ne peuvent pas le payer. C'est un grand pas dans la démocratisation de la société argentine car, jusqu'à maintenant, seul celui qui pouvait se l'offrir pouvait voir un match de football", proclame-t-elle. "J'ai lu que le football allait être subventionné par l'Etat : ceux qui écrivent cela ignorent que le football est un business extraordinaire qui n'a pas besoin d'être subventionné. Il s'agit simplement de pouvoir bénéficier des revenus qu'il génère en tant qu'évènement sportif et spectacle culturel de tous les Argentins", assure-t-elle encore. Elle a notamment reçu le soutien de Diego Maradona, actuel sélectionneur de l'équipe nationale, avec qui elle a tenu la conférence de presse officialisant le nouveau système.
 
Sans surprise, TSC, propriété du groupe Clarin, principal groupe argentin multimédias, menace d'aller en justice "afin de sauvegarder ses droits". La chaîne s'estime lésée à hauteur de 272 millions d'euros, soit son revenu annuel estimé jusqu'en 2014. En attendant, la 1^re journée du championnat 2009-2010 aura lieu vendredi.