Un ballon à la dérive : la suite de l'histoire

Ballon d'hélium récupéré après une course-poursuite à travers les Etats-Unis, et à bord duquel était censé se trouver un enfant (16 octobre 2009) © TF1/LCI

Jeudi, des millions d'Américains avaient été tenus en haleine devant leur télévision, scrutant les images montrant la dérive d'un ballon d'hélium à bord duquel, croyaient-ils, se trouvait un enfant de six ans. Plus de 80 policiers, plusieurs hélicoptères et des équipes de sauveteurs avaient été mobilisés pour une opération de sauvetage particulièrement médiatisée. Mais aucun passager n'avait été retrouvé à bord du ballon après son atterrissage, à 80 km de son point de départ. L'enfant n'avait en fait jamais quitté une cachette dans la maison familiale.

Ses déclarations jeudi soir sur CNN, suggérant un coup monté, avaient tout de suite placé sa famille dans le collimateur de la police du Colorado. Interrogé par son père Richard pour savoir pourquoi il n'était pas sorti de sa cachette alors que tout le monde pensait avec horreur qu'il se trouvait à bord du ballon à la dérive, le petit Falcon avait dit : "Tout ça, c'était pour le spectacle". Sommé de répondre à la remarque de son fils, Richard Heene avait rétorqué : "Cela me répugne qu'on puisse insinuer" que l'affaire a été montée.

Incertitude sur les charges retenues

Des déclarations qui intéressent beaucoup la police. Le shérif du comté de Larimer, dans le Colorado, a fait savoir samedi aux journalistes que ses services étaient en train de préparer des mandats de perquisition, ainsi que les motifs d'une plainte contre le père de l'enfant et certains membres de la famille sans préciser lesquels. Il n'a pas spécifié quelles charges pourraient être retenues contre Heene, longuement interrogé samedi par la police qui le soupçonnerait d'avoir monté un canular, contrairement à ce qu'elle avait cru dans un premier temps.

Selon le shérif, Richard Heene pourrait être accusé de simples délits mineurs ; aucun membre de la famille ne serait arrêté. Mais il reste encore à savoir ce qu'en pense l'Administration fédérale de l'aviation, ainsi que d'autres agences gouvernementales, au cas où le père du petit Falcon se serait rendu coupable de délits fédéraux.

D'après agence