Scènes de désolation au Salvador

Un bulldozer déblaie les ruines après les pluies meurtrières au Salvador (L. Galdamez / Reuters) © (L. Galdamez / Reuters)

Les secouristes en sont toujours à essayer de rejoindre les localités isolées - près d'une quarantaine - et les morts se comptent par dizaines après le passage de pluies torrentielles sur le Salvador. Trois jours de pluies diluviennes, nées de la conjonction d'une zone de basse pression et de l'humidité apportée par le passage de l'ouragan Ida, ont emporté 18 ponts et coupé plusieurs routes, provoquant en outre des torrents de boue meurtriers. Le dernier bilan fait état de 152 morts, mais il risque de s'alourdir au cours des prochaines heures du fait du nombre élevé de disparus.

Le maire de San Vicente, localité d'un peu plus de 50.000 habitants située à l'est de la capitale San Salvador, cite ainsi des témoignages qui font état de 500 disparus. Son évaluation est néanmoins contestée par la protection civile, qui a évoqué une simple "spéculation". Reste que dans la seule localité de Verapaz, la plus touchée par la catastrophe, à 70 km à l'est de la capitale, soixante personnes sont officiellement portées disparues. De nombreuses maisons ont été emportées par les rivières en crue et les coulées de boue dans cette bourgade d'à peine 6800 habitants.

Un miraculé de 9 ans

Parmi les miraculés retrouvés par les secours, le petit Jose Rodas, 9 ans, sauvé après avoir été prisonnier des décombres de sa maison pendant dix heures. Comme il ne sait pas encore que ses parents et ses soeurs sont morts et ont été enterrés lundi à Ilobasco, il ne cesse de demander aux infirmières pourquoi sa famille ne vient pas le voir, selon la presse locale.

Le Guatemala voisin a envoyé des secouristes, de la nourriture et de l'eau, le Nicaragua et le Venezuela des médicaments. Cuba, le Japon, Panama ou encore l'Union européenne ont également offert leur soutien. L'assistance aux 12.930 sinistrés encore réfugiés mardi dans 119 centres d'hébergement provisoire est l'autre priorité. Dans ces écoles, églises ou salles communales, des équipes du ministère de la Santé ont commencé à prendre des mesures de prévention contre les risques d'épidémie. Ensuite, viendra le temps de reconstruire : il faudra au moins 80 millions de dollars pour remettre sur pied les infrastructures détruites, selon les premières estimations du ministère des Travaux publics.