Blizzard meurtrier aux Etats-Unis

Les rues de Boston envahies par la neige (20/12/2009) © B. Snyder / Reuters

La très forte tempête de neige, accompagnée de pluies verglaçantes, qui souffle depuis mercredi sur le centre des Etats-Unis ne devrait pas s'apaiser avant samedi, selon les dernières prévisions. Et elle a déjà provoqué de nombreux accidents de la circulation fatals, a forcé les Eglises à annuler de nombreuses messes de Noël et a compliqué les déplacements des Américains en pleine période des fêtes. La presse et les autorités locales ont rapporté qu'au moins 19 personnes avaient trouvé la mort sur les routes du pays en raison de la tempête. Parmi elles, six personnes sont mortes sur les routes du Nebraska et cinq sur les routes du Kansas.

"L'énorme tempête" se déplace dans tout le centre des Etats-Unis, de la frontière canadienne au Texas, a averti Pat Slattery, porte-parole du service de la météorologie nationale (National Weather Service, NWS). Sur sa frange nord, la tempête pourrait provoquer une accumulation de neige de 60 centimètres, tandis qu'au sud, des alertes aux inondations ont été émises. Une tornade a également touché le Texas et arraché le toit d'une maison à Longview, selon la télévision locale KLTV.

Dans les airs aussi, la tempête a bloqué le trafic : plus de 260 vols ont ainsi été annulés dans les seuls aéroports de Chicago. Une porte-parole de United Airlines a indiqué que la compagnie aérienne faisait de son mieux pour aider ses clients à rejoindre leurs proches : "On sait qu'il est très important pour les gens de pouvoir rentrer chez eux pour les vacances".