Dernière ligne droite pour la Santé d'Obama

Barack Obama, lors de la cérémonie de remise du Prix Nobel de la Paix. © LCI

C'est en tout début de matinée, heure de la côte Est des Etats-Unis, et donc en début d'après-midi à l'heure française, que le Sénat américain doit se prononcer sur le projet de loi sur la couverture maladie, l'une des mesures clés du programme de réforme du président Barack Obama. Ce vote final mettra un terme à plusieurs mois de négociations entre la majorité démocrate du Congrès et la Maison Blanche, ainsi que de nombreuses discussions avec l'opposition républicaine.

Le texte, qui devrait être approuvé sans surprise, devra ensuite être fusionné avec celui déjà voté à la Chambre des représentants le 7 novembre. Une version définitive devra ensuite être envoyée au président Obama pour promulgation d'ici à la fin du mois de janvier. Les 60 sénateurs de la majorité se sont mis d'accord sur un texte de compromis en votant dès lundi sur la clôture des débats. Aucun des 40 républicains n'a voté avec la majorité. Le chef de la majorité démocrate Harry Reid bénéficie donc des 60 voix sur 100 dont il a besoin pour s'affranchir de toute opposition de la part des républicains.

Apre bataille sur "l'option publique"

La réforme, sur laquelle plusieurs générations d'hommes politiques depuis le président Theodore Roosevelt ont planché sans pouvoir la concrétiser, devrait marquer la présidence de Barack Obama. Dans un entretien accordé au Washington Post mardi, il a dit "ne pas soutenir le projet de loi (seulement) du bout des lèvres". Selon le président américain, qui assure que l'essence de la réforme n'a pas été altérée, le Sénat a accompli "95%" de ce qu'il avait promis. Le président a ainsi écarté les critiques selon lesquelles le texte, trop édulcoré par les divers compromis, ne serait pas conforme à ses aspirations.

Le projet de loi de la chambre haute vise à fournir une couverture à 31 des 36 millions d'Américains qui en sont dépourvus : 94% des moins de 65 ans seraient couverts. Mais le projet de loi du Sénat, contrairement à celui de la Chambre, ne prévoit pas la création d'une caisse d'assurance maladie gérée par l'Etat fédéral qui aurait été mise en concurrence avec les assureurs privés, une disposition surnommée "option publique". L'aile droite du parti démocrate a longtemps bataillé et finalement obtenu satisfaction pour exclure l'option publique du projet de loi final.