Le cadeau de Noël d'Obama : une réforme de la Santé ?

Image d'archives © REUTERS

La réforme du système de santé américain, pierre angulaire du début de la présidence Obama, a franchi lundi une nouvelle étape avec un vote des 60 élus démocrates au Sénat en faveur de la fin des débats. Ce vote, acquis en pleine nuit, permet d'éviter les manoeuvres d'obstruction de la part des Républicains qui auraient pu empêcher l'adoption de la loi avant Noël. A l'annonce du résultat du scrutin, des élus démocrates se sont donné l'accolade, tandis que leurs collègues républicains quittaient rapidement l'hémicycle. Barack Obama parle quant à lui d'une "grande victoire".

Aucun des 40 sénateurs de l'opposition n'ayant voté en faveur de cette fin des débats sur le texte qui contient le "compromis" négocié ces dernières semaines au sein de la majorité démocrate, ce premier vote positif au Sénat pour ce projet emblématique montre que le chef de la majorité démocrate, Harry Reid, bénéficie bel et bien des 60 voix sur 100 nécessaires à l'adoption du texte. Un point qui n'était pas acquis jusqu'alors puisque le Sénat compte 58 démocrates, deux indépendants et 40 républicains. Deux autres votes de procédure visant à clore définitivement les débats sur la réforme sont prévus mardi et mercredi.

Pas de fonds publics pour l'avortement

La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, avait annoncé la semaine dernière semaine espérer que le projet de loi soit envoyé au président Obama pour promulgation avant son discours sur "l'état de l'Union" qui a généralement lieu fin janvier. Si les prochains votes au Sénat se déroulent sans anicroche, le vote définitif pourrait avoir lieu jeudi soir, veille de Noël. Mais la Chambre des représentants a déjà adopté le 7 novembre sa version de la réforme. Une fois que le Sénat aura adopté son propre texte, il devra donc être fusionné avec celui de la Chambre. Pourtant, même si l'échéance se rapproche, les élus de l'opposition n'en restent pas moins massivement hostiles à ce plan : ils estiment qu'il va augmenter les primes d'assurance, mettre en danger l'assurance santé des personnes âgées (Medicare) et coûter trop cher à l'Etat fédéral. Ils ont tout fait pour retarder le vote final, jugeant "arbitraire" le délai de Noël imposé par les démocrates.

Le texte de la chambre haute vise à fournir une couverture à 31 des 36 millions d'Américains qui en sont dépourvus et à faire baisser les coûts de la santé, tout en améliorant la qualité des soins. Au total 94% des Américains de moins de 65 ans seraient couverts. Selon le bureau du Budget du Congrès (CBO), le projet de loi réduirait le déficit américain de 132 milliards de dollars sur 10 ans, notamment en réalisant des économies sur des dispositifs tels que le Medicare. Le déficit sera également réduit sur la décennie suivante (2020-2029) selon le CBO qui a précisé dimanche que les calculs devenaient plus "incertains" au-delà de 2020.

Parmi les autres dispositions dévoilées par les démocrates samedi matin, figure l'interdiction aux assurances de refuser une couverture dans le cas de problèmes de santé préexistants. En revanche, le plan n'instaure pas, comme l'auraient voulu le président Barack Obama et les principaux chefs démocrates, une assurance santé publique qui serait mise en concurrence avec des assurances privées, surnommée "option publique". Par ailleurs, quelques-unes des dernières séances de négociations pour un compromis au sein de la majorité ont porté sur l'avortement. Le démocrate Ben Nelson conditionnait son vote à l'insertion dans la réforme d'une disposition garantissant l'interdiction de l'utilisation de fonds publics pour financer les avortements. Samedi, après avoir obtenu gain de cause, il a annoncé qu'il comptait voter pour le projet de loi.