Réforme de la santé : les démocrates sûrs de leur victoire

Le Capitole, à Washington © TF1/LCI

"Dans seulement quelques jours, une lutte d'un siècle trouvera son aboutissement dans un vote historique. A quelques kilomètres d'ici, le Congrès est dans les dernières étapes d'un débat décisif sur l'avenir de l'assurance maladie aux Etats-Unis. C'est un débat qui a fait rage non seulement l'année passée, mais pendant la plus grande partie du siècle écoulé". A l'aube d'un week-end s'annonçant décisif pour sa réforme-phare, Barack Obama a repris son bâton de pèlerin et il est allé à la rencontre des Américains. Il a plaidé une nouvelle fois pour une refonte ambitieuse d'un système aujourd'hui divisé entre Etats, entreprises et sociétés d'assurance, lors d'une réunion publique devant 8500 personnes à l'université George-Mason de Fairfax, à 30 petits kilomètres à l'ouest de Washington.

Le lointain prédécesseur d'Obama à la Maison Blanche, Theodore Roosevelt, au début du XXe siècle, avait le premier lancé un tel chantier. Toute tentative de réforme en profondeur a depuis échoué. Si celle-ci réussit, Barack Obama en retirera certainement un fort prestige personnel. S'il échoue, c'est toute la suite de son mandat qui pourrait s'en ressentir. "Au coeur de ce débat, se trouve la question de savoir si nous allons continuer à accepter une assurance maladie qui travaille mieux pour les compagnies d'assurance que pour les Américains. Parce que si ce vote échoue, le secteur des assurances va continuer à faire ce qui lui plaît", a lancé le président.

Le lent et difficile accouchement de la réforme

Objet de discussions sans fin et de complexes marchandages politiques, le texte soumis au vote ce week-end ne sera au final qu'une version amendée du plan adopté le 24 décembre 2009 par le Sénat, et que certains démocrates à la Chambre renâclaient à entériner. Mais plusieurs de ces indécis ont annoncé leur ralliement ces derniers jours, après avoir été contactés par Barack Obama. La dernière version du plan doit fournir une couverture maladie à au moins 32 millions d'Américains qui n'en ont pas. Après l'adoption à la Chambre au terme d'un processus tortueux et sa promulgation par le président Obama, le Sénat devra encore adopter les "corrections" souhaitées par la Chambre.

Barack Obama, qui avait promis de faire tout ce qui était en son pouvoir pour défendre ce grand enjeu du début de son mandat, a effectué plusieurs déplacements ces dernières semaines en dehors de Washington pour plaider la cause de son adoption au Congrès, où elle a connu revers et retards. Il est allé jusqu'à renoncer à se rendre en tournée en Asie afin d'être présent à Washington lors du vote final du Congrès sur la réforme, prévu dimanche.

"Nous avons les votes"

Vendredi, la présidente démocrate de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a affirmé être "très heureuse de voir l'élan qui se développe au sujet du projet de loi", qui doit rassembler 216 voix pour être adopté dans cette assemblée. Elle s'est dite certaine que lorsque le texte fera l'objet d'un vote, "nous aurons une grande victoire pour les Américains". Dimanche, le camp démocrate paraissait encore plus certain de son succès : "Nous avons les votes. Aujourd'hui nous allons entrer dans l'Histoire", a ainsi déclaré sur la chaîne de télévision ABC John Larson, l'un des chefs de file des démocrates à la Chambre. Verdict attendu dans la nuit.