Un juge au secours des héros du 11-Septembre

Les tours du World Trade Center en feu, 11 septembre 2001. © TF1/LCI

Un total de 657 millions de dollars pour les 10.000 bénévoles new-yorkais qui avaient travaillé à Ground Zero après les attentats du 11 septembre 2001 : un juge américain a estimé vendredi que ce projet d'indemnisation n'était pas satisfaisant. "Des négociations ultérieures sont nécessaires", a déclaré au cours d'une audience spéciale le juge fédéral Alvin Hellerstein, après avoir écouté pendant deux heures des interventions des victimes.

Ce projet, présenté au juge la semaine dernière, requiert son accord ainsi que celui de 95% des plaignants pour être entériné. Il a été établi par la compagnie d'assurance WTC Captive, qui a été dotée d'un milliard de dollars de fonds fédéraux pour assurer la ville contre les demandes de dédommagements liées aux attentats du 11-septembre.

Forte hausse des maladies respiratoires

Les plaignants, qui doivent soumettre des preuves des séquelles subies, ont de leur côté 90 jours pour étudier l'accord et décider de l'accepter ou pas. Des milliers de plaignants, principalement des pompiers, policiers et ouvriers du bâtiment, ont porté plainte contre la ville de New York pour des problèmes de santé qu'ils estiment liés au travail effectué sur les décombres du World Trade Center après les attentats.

Des secouristes se sont plaints de maladies engendrées par l'inhalation de poussières toxiques sur le site de Ground Zero. Par ailleurs, des études ont montré une hausse des maladies respiratoires chez les habitants du sud de Manhattan ayant inhalé de la poussière provenant de l'effondrement des tours jumelles.

Outre cette question de l'indemnisation, s'en pose une autre, épineuse : les honoraires des avocats, qui sont estimés à quelque 200 millions dollars, soit plus du tiers du montant total des indemnités. "Ces honoraires devraient être pris en charge par les assurances et pas par les victimes", a estimé le juge, avant qu'une nouvelle audience ne soit fixée au 12 avril.