Obama et Medvedev lancent START II

Après START I (Strategic Arms Reduction Talks, ou discussions sur la réduction des armes stratégiques), signé en 1991 par George Bush et Mikhaïl Gorbatchev, alors président de l'URSS, Barack Obama et Dmitri Medvedev ont validé ce jeudi midi un nouveau traité de désarmement nucléaire. Sobrement baptisé START II, il prévoit de réduire de 30% environ, sur une période de sept ans, l'arsenal atomique russe et américain, en limitant à 1.550 le nombre d'ogives nucléaires opérationnelles de chaque puissance. 
 
START II, enfanté dans la douleur à l'issue de laborieuses tractations entre les diplomates des deux camps, marque un début de détente entre Moscou et Washington, dont les relations ont souffert du bref conflit armé qui a opposé la Russie à la Géorgie en août 2008. A l'issue de la cérémonie, qui s'est déroulée au château de Prague, là où le locataire de la Maison-Blanche avait prononcé il y a un an un discours en faveur d'un monde débarrassé de l'arme atomique, Barack Obama a ainsi estimé que ce traité avait "stoppé la dérive" des relations russo-américaines. Dmitri Medvedev a pour sa part salué l'ouverture d'une "nouvelle page". Le Kremlin souligne cependant qu'il se retirera de START II s'il juge que les projets de défense antimissile américains en Europe sont menaçants pour sa sécurité.
 
Ratification difficile en vue aux Etats-Unis
 

Pour entrer en vigueur, le traité devra néanmoins encore être ratifié par les parlements des deux pays. Cela ne s'annonce pas facile devant le Sénat américain, où il devra réunir 67 voix sur 100.  La Maison-Blanche a cependant bon espoir que le document soit ratifié cette année, avant les élections de mi-mandat prévues en novembre. 
 

Start II arrive à point nommé pour Barack Obama, qui accueillera lundi et mardi prochains à Washington un sommet sur la sécurité nucléaire. En début de semaine, le président américain a également annoncé la nouvelle doctrine des Etats-Unis sur l'utilisation de l'arme atomique. Il affirme qu'il ne l'utilisera pas contre un pays qui ne la possède pas, à l'exception, entre autres, d'"Etat hors-norme", comme l'Iran ou la Corée du Nord.