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Agatha, première tempête tropicale de la saison cyclonique, a fait au moins 96 morts ce week-end en Amérique centrale, ont annoncé les autorités après une nouvelle journée de pluies diluviennes. La tempête s'est abattue samedi sur les côtes Ouest du Guatemala, près de la frontière avec le Mexique. Le pays est le plus durement touché avec 83 décès, confirmés dimanche soir par le président Alvaro Colom, et au moins 20 personnes portées disparues, selon un dernier bilan.
Les images de l'éruption du volcan Pacaya au Guatemala
Des milliers de Guatémaltèques ont été évacués vendredi après la violente éruption du volcan Pacaya qui a fait deux morts - dont un journaliste - et trois disparus dans trois départements placés en état de catastrophe naturelle.
Publié le 29/05/2010
"Nous avons subi beaucoup de malheurs personnels (...) mais désormais nous entrons dans une période de transition durant laquelle nous assistons les personnes dans les abris", a dit Alvaro Colom lors d'une conférence de presse. Le pays a fait appel à l'aide de donateurs internationaux et les autorités disent s'attendre à retrouver d'autres victimes. Dans la seule ville de San Antonio Palopo, à environ 160 km au sud-est de la capitale Ciudad de Guatemala, une dizaine de personnes auraient péri lorsqu'une énorme coulée de boue a enseveli tout un quartier.
Vers la pire saison cyclonique jamais enregistrée ?
Dès dimanche, après les premières heures déjà meurtrières de la tempête, le président du Guatemala avait appelé ses concitoyens "à l'unité" au cours d'une réunion d'urgence du gouvernement et avait annoncé qu'il annulait ses déplacements en République dominicaine et au Canada prévus cette semaine. Selon les météorologues de l'Agence américaine océanique et atmosphérique, la saison cyclonique - qui commence le 1er juin et se termine le 30 novembre dans l'hémisphère nord - pourrait être une des pires jamais enregistrées dans l'océan Atlantique. Une dizaine de départements bordant la côte pacifique ou au sud du pays ont été touchés, selon le Centre de prévention des Catastrophes.
Avant cette colère du ciel, la puissante éruption du volcan Pacaya, qui a fait deux morts et trois disparus depuis vendredi, avait conduit les autorités à fermer l'aéroport international La Aurora de la capitale pour plusieurs jours. Les travaux de déblaiement des cendres du volcan sur les pistes ont été compliqués par les abondantes précipitations de la tempête tropicale. Le trafic aérien - plus de 80 vols - est suspendu depuis jeudi, date du début de l'éruption du volcan, situé à 50 km de la capitale. Une nouvelle éruption violente du Pacaya, le plus actif d'Amérique centrale, est attendue dans les prochains jours. L'état de catastrophe naturelle a déjà été décrété dans trois départements.
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