Espions russes aux Etats-Unis : la colère de Moscou

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Après une première réaction nuancée mardi matin en attendant plus d'informations, la Russie a tapé du poing sur la table dans l'après-midi à la suite de l'annonce par les autorités américaines des arrestations d'espions russes présumés aux Etats-Unis.  "A notre avis, de telles actions ne sont en rien fondées et sont mal intentionnées. Nous ne comprenons pas les causes qui ont poussé le ministère américain de la Justice à faire des déclarations publiques dans l'esprit des 'histoires d'espions' du temps de la Guerre froide",  a tout d'affirmé le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué, avant de nier les accusations un peu plus tard. Ensuite, c'est Vladimir Poutine lui-même qui est monté au créneau. Le Premier ministre a dit "espérer" que l'affaire ne nuirait pas aux relations entre les deux pays.

Des relations plutôt au beau fixe d'ailleurs en ce moment, ce que n'a pas manqué de rappeler Moscou. "Il est fort déplorable que tout cela ait lieu dans le contexte de la 'relance' des relations russo-américaines, annoncée par l'administration des Etats-Unis elle-même", souligne la diplomatie russe. Sergueï Lavrov, le ministre des Affaires étrangères, ironise ainsi sur le calendrier de cette révélation, intervenue quelques jours seulement après la visite, jugée positive, aux Etats-Unis du président Dmitri Medvedev. "Le moment, où cela a été fait, a été choisi avec une élégance particulière", fait-il remarquer, d'un ton grinçant. La coïncidence est en effet troublante puisque le démantèlement du réseau est l'aboutissement de dix ans d'enquête du FBI.

Le suspect en fuite arrêté à Chypre
 

Au total, onze personnes ont été arrêtées : les dix premières, dimanche, aux Etats-Unis et la dernière, ce mardi, après que les médias ont relayé l'affaire, à Chypre. Le Canadien Robert Christopher Metsos, 54 ans, a été remis en liberté contre le versement d'une caution de 20.000 dollars (environ 16.400 euros) en attendant son extradition. De leur côté, cinq des dix suspects interpellés  aux Etats-Unis ont comparu lundi à New York devant un juge fédéral qui a ordonné leur maintien en détention provisoire. 

Soupçonnés de faire partie d'un réseau d'espionnage, et, pour neuf d'entre eux, de blanchiment d'argent, les suspects risquent des peines comprises entre 5 et 25 ans de prison. Ils disent être Américains, Canadiens ou Péruviens, selon les deux plaintes déposées contre eux. Selon la justice américaine, ils ont été formés par le SVR, les services de renseignements russes, pour s'immerger dans la société et "obtenir des informations" en "infiltrant les cercles politiques américains".