Afghanistan : McChrystal démissionne après ses propos au vitriol

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Le président Barack Obama a révoqué le général Stanley McChrystal de ses fonctions de chef des troupes de l'Otan en Afghanistan et va le remplacer à ce poste par le général David Petraeus, a annoncé mercredi un haut responsable américain à l'AFP.

"Le président a accepté la démission de McChrystal et a choisi le général Petraeus pour le remplacer en tant que commandant de l'Isaf et chef de nos forces en Afghanistan", a précisé ce responsable sous couvert de l'anonymat, peu avant une intervention publique de M. Obama prévue à ce sujet.

Le général avait pourtant reçu des soutiens à l'étranger, notamment au sein de l'Otan. Et pour le président afghan Hamid Karzaï, qui a eu une brève conversation par vidéo-conférence mardi avec Barack Obama, le remplacement du militaire "n'aiderait pas" à résoudre le conflit en Afghanistan. "Le président (Karzaï) estime que nous sommes dans une situation délicate avec nos partenaires dans notre guerre contre le terrorisme et qu'un vide n'aiderait pas" à résoudre le conflit, a déclaré son porte-parole.

Dans l'article de Rolling Stone, le général Stanley McChrystal fait apparaître ses relations avec Washington sous un jour houleux. Cet article revient sur les frictions apparues entre l'armée et la Maison Blanche à l'automne, quand Obama mûrissait sa décision d'envoyer des renforts en Afghanistan. Le général dit avoir trouvé cette période "pénible". Un de ses conseillers ajoute sous le couvert de l'anonymat que le général de 55 ans n'a pas retiré une bonne impression d'une rencontre avec M. Obama à la Maison Blanche. Selon les propos retranscrits dans l'article, le général McChrystal et ses adjoints se sont aussi moqués du vice-président Joe Biden, connu pour son scepticisme face à sa stratégie en Afghanistan.

Ces tensions entre l'officier et l'exécutif américain sont apparues au grand jour au moment où les forces internationales sont engagées dans deux offensives cruciales face aux talibans dans le sud de l'Afghanistan, et subissent de lourdes pertes avec 70 soldats tués depuis le début juin.

Jeudi, les talibans ont annoncé qu'ils étaient indifférents au limogeage du général  McChrystal, et qu'ils continueront à combattre jusqu'au départ des troupes étrangères.