Guerre des cartels au Mexique : voiture piégée contre policiers

Pour la première fois, les cartels mexicains de la drogue ont utilisé une voiture piégée pour viser les forces de police. Deux policiers ont été tués jeudi à Ciudad Juarez, lors de cette attaque marquant un nouveau palier dans la guerre pour le contrôle du trafic.

L'attaque à Ciudad Juarez a fait quatre morts, deux policiers, un médecin et un secouriste, a annoncé vendredi le commandant de la 5è zone militaire, chargé de cette région frontalière des Etats-Unis. "Nous avons trouvé les résidus de 10 kg d'un explosif connu sous le nom de C4 et d'un téléphone portable" qui pourrait avoir servi de détonateur, a-t-il déclaré à la presse. Des membres présumés d'un cartel avaient lancé la voiture contre deux véhicules de police dans la soirée de jeudi. Le ministre de la Justice, Arturo Chavez, répugne toutefois à reconnaître un acte inédit de "narcoterrorisme" et il a déclaré à la presse qu'aucune preuve ne permettait de l'affirmer. Et ses services se sont refusés vendredi après-midi à confirmer l'information donnée par le commandant militaire, avant d'avoir pris connaissance des rapports des experts.

Des milliers de morts chaque année

Jamais encore les cartels mexicains n'avaient utilisé une voiture piégée dans leurs affrontements avec les forces de l'ordre. Trois membres des "Zetas", un gang rivalisant avec les grands cartels, avaient toutefois avoué avoir jeté des grenades dans une foule réunie pour la Fête nationale le 15 septembre 2008 à Morelia, capitale de l'Etat de Michoacan, la région natale du chef de l'Etat, Felipe Calderon. Huit personnes avaient été tuées. Jeudi soir à Ciudad Juarez, un policier avait déclaré sur les lieux de l'attaque que les agresseurs avaient lancé une grenade à fragmentation contre les deux véhicules et qu'une autre grenade avait explosé quand les secours médicaux et la presse étaient arrivés. Pour la police, l'attaque constitue une réponse du cartel de Juarez à l'arrestation le jour même d'un de ses responsables locaux, Jesus Armando Acosta, surnommé "Le 35".

Cette guerre pour le contrôle de la drogue fait régulièrement des milliers de morts chaque année : selon un nouveau bilan officiel, communiqué vendredi par le ministère de la Justice, "au moins 7048 morts" sont imputables aux cartels en 2010. A ce rythme, le précédent "record" datant de l'an dernier va être battu : 9000 morts avaient été enregistrées en 2009, selon le Parquet général à Mexico. Depuis décembre 2006, date de l'arrivée au pouvoir du président Calderon qui a déclaré la guerre aux trafiquants, le nombre de ces victimes s'élève à 24.826.

Ce bilan est dû essentiellement à des règlements de comptes entre gangs rivaux qui se disputent le contrôle du trafic de drogue à destination des Etats-Unis, premier client mondial de la cocaïne dont la quasi-totalité provient d'Amérique latine. Il inclut aussi les morts dans les affrontements des hommes des cartels avec la police et l'armée. Ce bilan sans précédent s'explique, selon les forces de l'ordre, par la "pression permanente de l'Etat" sur les trafiquants. La pression gouvernementale, avec le déploiement d'environ 50.000 militaires en renfort de la police dans tout le pays, "ne se manifestait pas auparavant", avant fin 2006, et les organisations criminelles y répondent depuis de manière de plus en plus violente.