Pour les soldats obèses, une seule solution : le yoga

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"Je sais ! Inclure le yoga dans un entraînement militaire, cela paraît un peu bizarre". Tony Horton reconnaît volontiers l'aspect inhabituel de sa proposition, alors qu'il présente de technique au club de presse de Washington. Ce gourou du fitness de 52 ans a entraîné des célébrités comme Bruce Springsteen ou Sean Connery mais aussi des soldats sur les bases américaines de Norfolk, Andrews ou Fort Bragg. Et plus récemment, il a été consulté par l'armée américaine pour mettre au point des exercices destinés à lutter contre l'obésité, qui touche de plus en plus de recrues, en incluant des postures empruntées au yoga.

Dans l'armée, le taux d'obésité a doublé depuis 2003, selon des études du Pentagone. Mais ce n'est que le reflet d'un mal qui se répand dans l'ensemble de la société. "Les chiffres sont très inquiétants. Le taux d'obésité a encore progressé dans 28 Etats cette année et dans plus des deux tiers des Etats, un adulte sur quatre est obèse. En 1991, aucun Etat n'atteignait un taux d'obésité d'un sur cinq", souligne Tony Horton, qui, revenant aux chiffres des années 90, note que dans l'armée, "le taux d'obésité a presque triplé de 1995 à 2008". En 1998, le nombre d'obèses au sein de l'armée était de 25.652 soit 1,6%. En 2008, ils étaient 68.786, soit 4,4% du personnel.

Des invités en tenue de gymnastique

D'où ce commentaire un brin grandiloquent de l'athlète : "L'obésité est une question de sécurité nationale". Ce spécialiste du fitness a été appelé à la rescousse par les militaires intéressés par son concept de "mise en forme fonctionnelle sans équipement et avec peu d'espace" qui conjugue efforts cardiovasculaires, abdominaux, pompes et postures de yoga.

"Le yoga démultiplie les effets positifs des exercices de force et cardiovasculaires. C'est un lubrifiant qui réduit les risques de blessures", affirme l'entraîneur devant un aréopage d'invités, tous en tenue de gymnastique et prêts à suivre sa démonstration.