Enterrés dans la mauvaise tombe: scandale au cimetière d'Arlington

© AFP

Il est connu dans le monde entier grâce à Hollywood, mais aussi grâce à Kennedy. Le cimetière d'Arlington faisait jusqu'à présent la fierté des américains, mais un rapport sénatorial vient mettre à mal cette image parfaite de l'Amérique militaire. Ce rapport révèle qu'entre 4.900 et 6.600 tombes sont ornées de pierres "sans aucune inscription" ou "avec des erreurs dans l'inscription". Pire: dans certaines tombes reposerait un autre défunt que celui dont le nom est indiqué sur la pierre tombale.

Le rapport, rédigé par la commission de la Sécurité intérieure, pointe de graves dysfonctionnements dans l'utilisation d'un système de gestion automatisé.  Le cimetière, indique le texte, "n'a toujours pas de système qui permette de retrouver les tombes et de gérer les enterrements correctement".
 
La Maison Blanche outrée
 
Le cimetière d'Arlington, fondé en 1864 près de Washington pour accueillir  des victimes de la guerre de Sécession, abrite aujourd'hui quelque 300.000  tombes, des militaires pour la plupart mais aussi des personnalités politiques.  Une flamme éternelle brûle sur la tombe du président assassiné John Kennedy, enterré à côté de ses deux frères, Robert et Edward.

La Maison Blanche a réagi de façon outrée aux révélations contenues dans le  rapport. Robert Gibbs, le porte-parole de Barack Obama, a estimé que le nombre de tombes concernées était "choquant" et "totalement inacceptable". L'ancien surintendant du cimetière, John Metzler, déjà sermonné lors des précédentes révélations en juin et entre-temps parti à la retraite, a dit  assumer les erreurs. "J'endosse la responsabilité de mes actes et de ceux de mon équipe. Je veux  exprimer mes regrets sincères aux familles qui ont pu être touchées par ces  dysfonctionnements", a dit John Metzler lors d'une audition organisée à la suite de la publication du rapport du Sénat.