Français bloqués en Bolivie : la "prise d'otages" devient diplomatique

© AFP/A. RALDES

La plupart des touristes étrangers pris au piège par un mouvement social dans la ville minière et touristique bolivienne de Potosi ont pu quitter la localité en fin de semaine dernière en profitant d'une "ouverture" des barrages après négociations.

Mais une quinzaine est toujours bloquée par les mineurs qui interdisent à quiconque, locaux comme étrangers, de partir. Parmi eux, onze Français qui peuvent, aller et déambuler comme bon leur semble dans les rues. En revanche, toute tentative de sortie provoque des affrontements avec les grévistes -environ vingt autres Français sont également présents mais ne souhaitent pas partir.

Kouchner exige un "départ rapide"
 
Et deux semaines après le début de la crise, la France, irritée par l'inaction des autorités pour tenter de résoudre ce conflit dans le conflit, commence à s'impatienter. Résultat : après les demandes de l'ambassadeur de France, restées lettre morte ce week-end, Paris est intervenu au niveau hiérarchique supérieur avec l'entrée en lice du Quai d'Orsay ce lundi. Et pas avec n'importe qui : c'est en effet Bernard Kouchner lui-même qui s'occupe désormais de l'affaire. Le ministre des Affaires étrangères a en effet écrit à son homologue bolivien, David Choquehuanca, pour réclamer "un départ rapide et en toute sécurité" des onze Français. 
 

La région bloquée par les grévistes abrite un célèbre site touristique, le Salar d'Uyuni, le plus vaste désert salin du monde qui s'étend sur environ 10.000 km2 à 3.600 mètres d'altitude.  Les grévistes de ce département andin pauvre réclament que l'Etat y investisse davantage, notamment dans un aéroport international, une route, la réouverture d'une mine et la création d'une usine de ciment.