Earl se renforce à l'approche des côtes américaines

L'ouragan Earl, désormais classé en catégorie 4, poursuit sa route en direction des Etats-Unis. Des alertes sont en vigueur le long de la côte atlantique américaine dans les Etats de Caroline du Nord, de Virginie, du Maryland, du Delaware, du New Jersey, de New York, du Connecticut, de Rhode Island et du Massachusetts.

A l'approche d'Earl et avant le long week-end de la Fête du Travail, au cours duquel de très nombreux Américains se rendent encore sur les plages, les autorités locales ont ordonné l'évacuation de certaines zones côtières de Caroline du Nord. La marine américaine et le corps des Marines pourraient être contraints de déplacer leurs navires et avions des ports et bases militaires situés le long des côtes. Le président Barack Obama, qui s'est entretenu par téléphone mercredi matin avec l'administrateur de l'agence américaine de gestion des crises, la Fema, a insisté sur la nécessité de "tout faire pour protéger les habitants" et a exhorté ces derniers à obéir aux ordres d'évacuation. Il a appelé à "se préparer à tous les scénarios, y compris aux pires". La Fema avait indiqué mardi avoir distribué aux Etats menacés de l'eau, des denrées alimentaires, des couvertures et des générateurs électriques.

Après Earl, Fiona et Gaston...

Earl, dont les vents atteignent 215 km/h, ne devrait pas toucher directement les terres, mais de fortes conditions de tempête sont néanmoins à prévoir sur les côtes. Dès mercredi après-midi, une houle importante devait frapper les rivages de Caroline du Sud. L'ouragan doit longer la côte américaine et pourrait toucher aussi le Nord-Est du pays ainsi que les provinces maritimes du Canada. Les prévisionnistes américains ont averti que certaines zones côtières peu élevées pourraient être durement touchées, avec un risque de "dégâts catastrophiques". Sur son passage, Earl a déjà provoqué d'importants dégâts dans les Caraïbes, notamment dans les territoires français de Saint-Martin et Saint-Barthélemy, ainsi qu'à Porto Rico, sans faire toutefois de victimes.

Derrière lui suivent les tempêtes tropicales Fiona et Gaston. Fiona se dirige à travers l'Atlantique vers le Nord-Ouest, à 225 km au nord de l'île d'Anguilla dans les Caraïbes, avec des rafales atteignant 96 km/h. Cette tempête devrait rester loin au large des côtes américaines, sans atteindre l'intensité d'un ouragan. La tempête Gaston, à 1440 km à l'ouest-sud-ouest des îles du Cap-Vert, devrait quant à elle devenir un ouragan durant le week-end et se diriger vers le nord-est des Caraïbes.