"Haut les coeurs camarades" : les mineurs chiliens résistent en vers

Mineur chilien coincé à 700 m sous terre par un éboulement, filmé par une caméra envoyée par sonde © TF1/LCI

L'opération de secours exceptionnelle lancée au Chili pour secourir les mineurs bloqués par 700 m de fond se poursuit, avec prudence - il faut cimenter au fur et à mesure les parois du puits de secours - et fébrilité, guettée par tout le pays. Et ces mineurs sont devenus des sortes de héros nationaux. Le ministre chilien de la Santé a révélé vendredi un poème écrit par l'un de ces hommes bloqués depuis déjà 29 jours au fond de la mine, qui révèle leur angoisse aux premiers jours de leur calvaire. "Haut les coeurs camarades, il faut d'abord s'organiser" - "Rapprochez-vous tous, il nous faut d'abord prier" - "Demander à Dieu que la sonde arrive" - "Trois semaines passent, et on n'arrête pas de l'entendre" - "L'une passe au large, l'autre s'arrête à mi-chemin" - "Entends-moi mon Dieu, je n'en peux plus" : les vers du mineur décrivent pourtant la période initiale de 17 jours pendant lesquels les 33 hommes sont restés livrés à eux-mêmes, dans l'attente angoissée des sondes souterraines qui foraient en vain sans trouver leur cavité. Il semble qu'il ait été écrit après coup, permettant au ministre de dire vendredi : "Ils vont tellement bien qu'ils écrivent de la poésie".

En attendant de pouvoir extraire les reclus de la mine, un deuxième excavateur est arrivé vendredi pour accroître leur ravitaillement. Des familles des mineurs ont applaudi l'arrivée par camion du nouvel engin, qui à partir de dimanche doit élargir de 12 à 30 cm un des conduits ravitaillant les hommes au fond, pour y faire passer des objets plus grands. Cette machine, la "T 30" est moins puissante mais plus rapide que la "Strata 950", la foreuse monstre qui creuse depuis lundi le puits de secours de 702 m de long et 66 cm de large, par lequel les mineurs seront extraits un à un.

Pour tenir : vitamine D... et match de foot

La nouvelle foreuse devra élargir pendant deux mois un conduit déjà foré, et ultérieurement, les ingénieurs examineront la possibilité de l'agrandir encore pour servir à un plan B de sauvetage, ont indiqué les ingénieurs. Ce qui n'a pas empêché des familles des "33", avides de la moindre avancée, de la baptiser avec enthousiasme "machine de l'espoir". Le chef de l'Etat Sebastian Pinera a révélé que les autorités ont "un troisième plan, qu'on a appelé un Plan C, à l'aide d'une foreuse pétrolière. Son installation nécessite une base grande comme un terrain de football et, avant le 18 septembre, elle doit commencer à forer" un nouveau puits. "Bien sûr qu'il faut avoir un plan alternatif, deux, trois, quatre, autant qu'on peut", a commenté un ingénieur à San Jose. "Il existe toujours un risque d'éboulement dans le puits en cours de percement", a expliqué pour sa part l'ingénieur en chef.

Une mission d'experts de la Nasa, venue à San Jose aider aux secours, a fait une série de recommandations pour les mineurs, dont un régime riche en vitamine D, pour compenser "l'absence de lumière solaire qui les empêche de générer cette vitamine", phénomène similaire aux astronautes dans l'espace. Le cas des 33 mineurs "est sans précédent, par la profondeur où ils sont, le temps qu'ils ont survécu", a déclaré à la presse le chef de mission Michael Duncan. De ce fait, l'équipe chilienne est en quelque sorte en train "d'écrire un livre" pionnier sur ce type d'opérations. Mais faute de précédent, "il faudra beaucoup de travail" pour réaliser la nacelle qui hissera les hommes un à un, a estimé le Dr Duncan. "Il n'existe pas d'habitacle disponible (...), il faudra en créer un adapté aux circonstances. Il y a les limites de taille, de diamètre du puits".

Vendredi, un système de communication par fibre optique a été installé. Ce week-end, il doit permettre aux mineurs des visioconférences privées avec leur famille, a indiqué le ministre de la Santé. Et mardi, grâce à ce câble, ils pourront suivre en direct le match amical de football entre Chili et Ukraine, "en même temps que tous les Chiliens", a souligné le chef d'Etat. Signe de solidarité constante, le syndicat de La Escondida, plus grande mine de cuivre du monde dans le nord du Chili, a remis vendredi un chèque de 676.000 pesos (1030 euros) à chacune des 33 familles.