Irak : Obama veut "tourner la page"

le 01 septembre 2010 à 07h35 , mis à jour le 01 septembre 2010 à 07h46

Le président américain a marqué mardi la fin officielle de la mission de combat des USA en Irak, affirmant qu'il était temps de "tourner la page" et de se concentrer sur le rétablissement de l'économie.

Barack Obama, le 31 août 2010, depuis le Bureau ovale à Washington.Barack Obama, le 31 août 2010, depuis le Bureau ovale à Washington. © LCI

"Aujourd'hui, j'annonce que la mission de combat en Irak est terminée. L'opération Liberté en Irak est terminée et les Irakiens sont désormais responsables de la sécurité de leur pays", a déclaré Barack Obama dans un discours solennel à la Nation depuis le Bureau ovale de la Maison Blanche. "Nous avons retiré près de 100.000 soldats américains d'Irak. Nous avons fermé des centaines de bases ou les avons transférées aux Irakiens", a-t-il souligné, rappelant qu'il tenait ainsi une promesse de sa campagne électorale.
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Barack Obama a aussi remarqué que son pays avait payé "un prix énorme" en Irak, où plus de 4.400 soldats américains sont morts depuis l'invasion de mars 2003 lancée par son prédécesseur George W. Bush. Ce dernier voulait renverser le régime de Saddam Hussein, soupçonné, sur la base de renseignements qui s'étaient révélés faux, d'entretenir un arsenal d'armes de destruction massive. Barack Obama s'était opposé avec virulence à cette opération, à une époque où il n'était encore qu'élu local.

Affirmant mardi qu'il était temps de "tourner la page", le président a profité de son discours pour tenter de répondre aux inquiétudes de ses compatriotes sur le front intérieur. "Notre tâche la plus urgente est aujourd'hui de rétablir notre économie et de remettre au travail les millions d'Américains qui ont perdu leur emploi", a-t-il dit, en rappelant que l'invasion de l'Irak avait "conduit à dépenser de vastes ressources à l'étranger en période de budgets serrés".

"Un  pays souverain et indépendant"
 
A Bagdad, le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki a estimé que l'Irak était désormais "un pays souverain et indépendant" et a assuré que son armée pouvait assurer la sécurité, dans un Etat qui reste cependant en proie à la violence et à l'instabilité politique. "C'est un jour qui restera dans les mémoires de tous les Irakiens", a affirmé Nouri al-Maliki, assurant que l'armée irakienne saurait prendre la relève des  Américains. Mais son ministre de la Défense a estimé qu'en 2012, les forces irakiennes ne seraient capables d'assurer la sécurité qu'à "95%".
 
Alors que l'Irak n'a toujours pas de gouvernement près de six mois après des législatives, Barack Obama a encouragé ses responsables politiques à se mettre "rapidement" d'accord. Quand ce sera le cas, a-t-il promis, "il n'y a pas de doute, les Irakiens auront un partenaire fort: les Etats-Unis". Plus tôt mardi, M. Obama avait traversé les Etats-Unis pour rencontrer des anciens d'Irak dans une base militaire du Texas et leur signifier la reconnaissance de la nation.

Retrait d'Afghanistan promis dès l'été 2011
 
Les effectifs de l'armée américaine en Irak sont passés sous la barre symbolique des 50.000 soldats, contre 170.000 au plus fort des violences confessionnelles de 2007. A partir de mercredi, ils seront chargés "de conseiller et d'aider" l'armée irakienne. Selon le calendrier énoncé par Barack Obama, ils devront être partis à la fin 2011.

Le président américain a aussi évoqué mardi la situation sur le deuxième théâtre d'opération majeur de l'armée américaine, l'Afghanistan. Il y a triplé le contingent depuis le début de son mandat, escalade assortie d'une promesse d'un début de retrait à partir de l'été 2011. "Le rythme de retrait de nos troupes sera déterminé par la situation sur le terrain et notre soutien à l'Afghanistan continuera", a précisé Barack Obama, qui a toutefois promis que "cette transition s'engagera, car la perspective d'une guerre sans fin ne servirait pas nos intérêts ni ceux du peuple afghan".

le 01 septembre 2010 à 07:35
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