Brésil : la protégée de Lula en route pour la présidence

Alors qu'a commencé dimanche matin le second tour de l'élection présidentielle au Brésil, Dilma Rousseff est en position d'archi-favorite après avoir passé haut la main vendredi l'épreuve du dernier débat télévisé face à son rival José Serra. Diffusé sur la chaîne de télévision Globo, le débat faisait office de tentative de la dernière chance pour le candidat social-démocrate, devancé dans les sondages, de convaincre les électeurs indécis de lui confier leur voix lors du scrutin de dimanche. Mais le format de l'émission - les candidats répondant aux électeurs - n'a pas permis à Serra de passer à l'attaque et le débat a donné lieu à des échanges policés entre les deux adversaires. Comme elle l'avait fait tout au long de la campagne, Rousseff, dauphine du président sortant Luiz Inacio Lula da Silva, a mis en avant les avancées économiques réalisées par son mentor.

"L'économie est en forte croissance, 28 millions de Brésiliens ne vivent plus dans la misère et je tirerai les 20 millions restant hors de la pauvreté", a dit Rousseff, en bonne voie pour devenir la première femme à diriger le pays le plus peuplé d'Amérique latine. Un sondage Datafolha publié vendredi crédite la candidate du PT de 50% d'intentions de vote contre 40% pour l'ancien gouverneur de Sao Paulo et candidat malheureux à l'élection présidentielle de 2002 face à Lula.

L'économie revient au premier plan

Avant le premier tour du 3 octobre, une controverse sur l'avortement et le mariage gay avait coûté des millions de voix à Dilma Rousseff, au profit de la candidate écologiste et fervente évangélique, Marina Silva, conduisant à une mise en ballottage. Dans le plus grand pays catholique du monde, les évêques ont recommandé de choisir des candidats "engagés en faveur du respect inconditionnel de la vie". Le plus extrémiste, l'évêque de Guarulhos, a diffusé un manifeste présentant Dilma Rousseff comme la "candidate de la mort".

Jeudi, le pape Benoît XVI "s'est ingéré dans la présidentielle" selon la presse brésilienne. En recevant au Vatican des évêques du nord-est du Brésil, il a encouragé les prêtres à se prononcer quand "les projets politiques envisagent, ouvertement ou de façon dissimulée, de décriminaliser l'avortement ou l'euthanasie". Les deux candidats se sont empressés de reconnaître au pape le droit d'intervenir, même si ces déclarations favorisent José Serra. Diabolisée sur internet et dans les églises et les temples, Dilma a dû faire marche arrière et s'est engagée auprès des autorités catholiques et évangéliques à ne pas légaliser l'avortement.

La remontée dans les sondages de Dilma coïncide avec un changement des thèmes débattus dans la campagne électorale, explique l'analyste Ricardo Guedes, directeur de l'institut Sensus. "La discussion émotionnelle sur les valeurs (morales et religieuses) a perdu de sa force et on en est revenu au débat rationnel, sur les thèmes économiques et politiques" qui favorisent la candidate du gouvernement en raison des succès du gouvernement Lula.