Haïti : l'ouragan ranime le risque d'épidémie de choléra

Un pays toujours extrêmement vulnérable. Haïti, frappé en janvier dernier par un séisme qui a fait 250.000 morts et laissé 1,3 million de sans-abri dans sa capitale Port-au-Prince, vit toujours dans l'angoisse. Si la menace de l'ouragan Tomas s'est éloignée samedi, le passage de la dépression qui a inondé plusieurs villes fait craindre une reprise de l'épidémie de choléra.

 
La population rassemblée depuis le tremblement de terre dans des camps de fortunes surpeuplés vit dans des mauvaises conditions et d'hygiène. Le gouvernement et les associations humanitaires s'inquiètent. Apparue il y a deux semaines, elle a déjà fait 500 morts et 7.000 malades touchant cinq provinces d'Haïti. "Le choléra est une maladie qui est véhiculée par l'eau et toute augmentation du niveau de l'eau signifie une augmentation du niveau de la maladie", explique Christian Lindmeier, porte-parole à Haïti de l'OMS. Le passage de Tomas a forcé plusieurs milliers de personnes à quitter leurs habitations et a détrempé les camps de réfugiés à Port-au-Prince. Huit personnes sont mortes et 10.000 ont fui les inondations.
 
Reconstruire avant tout
 
Facilement traitable par une réhydratation des patients, la maladie exige un important approvisionnement en eau potable et en nourriture dans les zones touchées par les inondations. La situation à Leogane, localité située à l'ouest de Port-au-Prince et particulièrement touchée par le tremblement de terre, préoccupe les organisations humanitaires. Les inondations qui ont touché 35.000 personnes ont transformé les rues de cette ville en rivières, emportant des tentes et détruisant des biens, selon l'association caritative britannique Save the Children. Dans cette ville, des milliers d'enfants sont menacés par l'épidémie de choléra mais également par la dysenterie et la malaria.
 
Le gouvernement haïtien et les Nations unies ont lancé vendredi un appel aux dons, 19 millions de dollars étant nécessaires pour couvrir les besoins les plus urgents. "Cet ouragan a détourné notre attention mais nous devons nous reconcentrer. L'accent doit absolument être mis sur la reconstruction", a dit Nigel Fisher, coordinateur de l'aide onusienne. Tomas a également perturbé les préparatifs pour les élections présidentielle et législatives prévues le 28 novembre même si les responsables électoraux ont refusé de reporter le scrutin à une autre date.