En 2011, les sous-marins américains deviennent non-fumeurs

Un sous-marin (archives). © TF1/LCI

Dans un pays, les Etats-Unis, parti en guerre contre les méfaits du tabac, l'autorisation de fumer dans l'espace confiné d'un sous-marin avait de quoi étonner. Mais elle était considérée comme un espace de liberté pour des hommes privés d'air frais et de lumière naturelle et vivant dans la promiscuité pendant les longues patrouilles océaniques. Le cas est similaire au Royaume-Uni, où les sous-mariniers peuvent fumer à bord. A bord des sous-marins français, c'est en revanche interdit, sauf sur la passerelle lorsque le bâtiment est en surface.

Mais les sous-mariniers fumeurs de la marine américaine vont devoir entamer rapidement une crue anti-tabac. Une étude réalisée par le Pentagone a montré que le tabagisme passif était plus important dans ces engins qu'à l'extérieur et a conduit le commandant des forces sous-marines, le vice-amiral John Donnelly, à interdire le tabac à bord des 73 sous-marins américains à partir du 31 décembre. "De récents tests ont prouvé, que malgré notre technologie de purification de l'atmosphère, il y a des niveaux inacceptables de résidus de fumée dans l'atmosphère d'un submersible", a-t-il expliqué en annonçant la mesure en avril. "La seule façon d'éliminer les risques pour les marins non-fumeurs est d'arrêter de fumer à bord de nos sous-marins", a-t-il justifié.

Une autre révolution en perspective

Environ 40% des 13.000 sous-mariniers américains fument, soit deux fois plus que la moyenne des Américains. Cette interdiction intervient 16 ans après l'entrée en vigueur de l'interdiction de fumer dans les bâtiments et hangars militaires et à l'intérieur des navires de l'US Navy. Les marins peuvent cependant fumer sur le pont des bâtiments de surface.

Les sous-mariniers américains devront bientôt faire face à une autre révolution : l'arrivée de femmes à bord des sous-marins d'attaque ou lanceurs d'engins à partir de 2012.