Obama reprend de la vigueur

Après une série de revers liée à sa défaite aux législatives du 2 novembre -comme la non-fermeture de Guantanamo (voir encadré), imposée de fait par la nouvelle majorité républicaine à la Chambre des représentants (ndlr : équivalente de notre Assemblée nationale), Barack Obama va pouvoir fêter Noël avec l'esprit dégagé. A l'issue d'une longue bataille, où il a dû convaincre aussi bien des parlementaires républicains que ses propres troupes démocrates, le président américain a en effet obtenu mercredi deux victoires politiques majeures. 

 
Tout d'abord, la ratification par le Sénat de START, le traité de désarmement nucléaire avec la Russie, par 71 voix contre 26, soit plus des deux tiers nécessaires. Treize élus républicains ont notamment  voté en sa faveur, justifiant a posteriori une intense campagne de la Maison-Blanche pour sauvegarder cette pièce maîtresse de la politique étrangère de l'administration. Barack Obama a estimé lors d'une conférence de presse que ce vote avait envoyé "un puissant message au monde" sur  l'unité des élus américains sur les questions de sécurité nationale.

"Période de progrès"

Ensuite, le président américain a pu concrétiser l'une de ses grandes promesses de campagne en promulguant la loi permettant aux homosexuels de servir ouvertement dans l'armée américaine. Ce texte, qui avait été adopté le week-end dernier, met ainsi fin à la pratique du "Don't ask, don't tell" ("ne rien demander, ne rien dire"), en vigueur depuis la présidence de Bill Clinton.  "Votre pays a besoin de vous, votre pays vous appelle et nous serons honorés de vous accueillir dans les rangs de la meilleure armée que le monde ait jamais connue", a lancé Barack Obama à l'adresse de ses compatriotes homosexuels.
 
Avant ces deux grandes avancées législatives, le président avait déjà obtenu à l'arraché un compromis fiscal ce mois-ci avec les républicains pour reconduire temporairement les cadeaux fiscaux datant de l'ère Bush.  Plus largement, le président a affirmé que le bilan du Congrès américain ces dernières semaines avait constitué une "période de progrès" et fait mentir les prédictions des commentateurs après sa défaite aux législatives. 

Changement de cap pour Guantanamo

Lors de son entrée à la Maison-Blanche en janvier 2009, Barack Obama avait signé un texte où il s'engageait à une fermeture avant janvier 2010. Dans un premier temps, il n'a pas réussi à tenir sa promesse. Dans un second, avec le retour des républicains à la Chambre des représentants, il a quasiment été contraint d'abandonner son idée.   Mercredi, il a donc justifié le processus de mise en place d'un cadre juridique autorisant la détention illimitée de dizaines de détenus toujours présents dans l'établissement situé à Cuba par la nécessité d'un équilibre entre le respect de la Constitution des Etats-Unis et la sécurité des Américains.  Quarante-huit prisonniers sur les 174 actuellement enfermés sur la base navale pourraient entrer dans cette catégorie de détention illimitée. Jugés trop dangereux pour être libérés, ils ne peuvent être traduits en justice faute d'éléments à charge. Le document n'en est cependant encore que dans sa phase d'élaboration.