Obama parle Droits de l'Homme devant Hu Jintao

Finalement, il a osé le faire. Barack Obama, pourtant critiqué pour sa timidité sur les droits de l'homme lors de sa visite en Chine en 2009, a plus clairement évoqué ce dossier en recevant mercredi à la Maison blanche le président chinois Hu Jintao.

Même si le président a soigneusement pesé ses mots, l'effort est suffisamment rare chez les dirigeants occidentaux pour être noté : "J'ai redit au président Hu qu'en tant qu'Américains nous avions des idées solidement ancrées sur l'universalité de certains droits -la liberté d'expression, la liberté de religion, la liberté de réunion-, droits que nous pensons très importants et qui transcendent les cultures", a dit le président américain. "J'ai été très franc avec le président Hu sur ces questions", a-t-il ajouté, avant de reconnaître qu'il pouvait y avoir à ce sujet des désaccords entre les deux pays. Barack Obama a invité à cette occasion la Chine à dialoguer avec des représentants du dalaï-lama, le dirigeant spirituel des Tibétains en exil que Pékin considère comme l'âme du séparatisme dans la région himalayenne.

"Société harmonieuse"

Le président chinois, pour sa part, a souligné que son pays avait réalisé d'"énormes progrès" dans le domaine des droits de l'homme même si "beaucoup reste à faire". Là encore, le président américain a subtilement renvoyé son homologue chinois à ses propres carences en la matière : "L'histoire montre que les sociétés sont plus harmonieuses, les nations plus prospères, que le monde est plus juste quand les droits et les responsabilités des nations et des peuples sont respectés, notamment les droits universels de tous les êtres humains". Précision utile : la formule "société harmonieuse" est un slogan répandu en Chine pour désigner le maintien de la mainmise du Parti communiste sur le pays alors que se développe l'économie de marché.

Avant cette rencontre, les militants des droits de l'homme, évoquant en particulier le sort des Tibétains et des musulmans ouïghours, ont exhorté Barack Obama à ne pas laisser de côté ces questions lors de ses entretiens avec Hu Jintao. A l'occasion de la venue du président chinois, quelque 200 personnes, parmi lesquelles des Tibétains en exil, se sont rassemblées au Lafayette Park, face à la Maison blanche, pour dénoncer la politique chinoise. "Hu Jintao, menteur!", "Hu Jintao, assassin!", scandaient-ils. Par ailleurs, la semaine dernière, la secrétaire d'Etat Hillary Clinton a réitéré les appels de l'administration américaine en faveur d'une libération du dissident chinois Liu Xiaobo, lauréat du prix Nobel de la paix 2010, et "des nombreux autres prisonniers politiques en Chine".