S'agit-il d'une méprise avec un jouet high-tech ou un autre objet volant ? Le FBI a lancé mardi un appel à témoins, après qu'un pilote d'avion de ligne a affirmé avoir aperçu lundi un drone près de l'aéroport new-yorkais John F. Kennedy. Outre le FBI, l'agence fédérale de l'aviation américaine (FAA) a aussi ouvert une enquête. Ce pilote, de la compagnie aérienne Alitalia, a affirmé qu'il avait vu le drone "alors qu'il approchait de l'aéroport John F. Kennedy vers 13h15 heure locale, 19h15 heure de Paris lundi, "à une altitude d'environ 450 mètres", a précisé la FAA dans un communiqué envoyé à l'AFP.
Le FBI a précisé de son côté qu'il cherchait à "identifier et localiser l'appareil et son opérateur". "L'appareil sans pilote a été décrit comme noir, et pas plus grand qu'un mètre, avec quatre hélices", a précisé un porte-parole. "Le FBI demande à quiconque ayant une information sur cet avion sans pilote ou son opérateur de nous contacter", a ajouté John Giacalone, en invoquant "la sécurité des passagers et des personnels" à bord des avions dans le secteur.
"Nous avons vu un drone, un avion drone"
Selon la FAA, le pilote d'Alitalia a indiqué qu'il avait vu un drone "à environ 6 à 8 km au sud-est de l'aéroport". Il a maintenu son cap et son avion a atterri sans problème. Dans un enregistrement de la cabine, diffusé par le site LiveATC.net, on entend le pilote affirmer à la tour de contrôle: "Nous avons vu un drone, un avion drone". La tour de contrôle avait alors prévenu d'autres avions en approche.
Les propriétaires de modèles réduits d'avion téléguidés à des fins de loisir ne sont pas autorisés à voler à plus de 120 mètres de haut et doivent prévenir la tour de contrôle s'ils sont situés dans un rayon de 5km autour d'un aéroport, selon une circulaire de la FAA.
