Tentative d'attentat : la rage froide d'Obama

Obama sermonant les chefs des renseignements après l'attentat raté contre un avion américain © TF1/LCI

En parlant poliment, on pourrait traduire par "ratage" le terme utilisé par Barack Obama pour qualifier l'incapacité des renseignements américains à prévenir la tentative d'attentat contre le vol Amsterdam-Boston. Mais la traduction la plus exacte de "screw-up" nécessiterait un vocabulaire beaucoup plus vigoureux et imagé. Le mot donne en tout cas une idée de la rage froide qui animait le président américain lorsqu'il a reçu, mardi soir, durant deux heures, non seulement les dirigeants des services concernés, mais aussi le vice-président Joe Biden et plusieurs ministres de premier plan. Barack Obama a souligné en particulier que les Etats-Unis ont échappé "de justesse" à une catastrophe. L'attentat "a été empêché par des personnes courageuses et pas parce que le dispositif (de sécurité) a fonctionné, et cela n'est pas acceptable", a-t-il ajouté.

Le président américain est notamment revenu sur les "signaux" concernant la préparation de l'attentat manqué du 25 décembre contre le vol 253 de Northwest, et a réclamé des réformes immédiates pour corriger les erreurs qui avaient empêché que ces signaux soient correctement transmis. "Comme je l'ai dit pendant le week-end, certaines personnes de nos services de renseignement savaient que (le suspect) Umar Farouk Abdulmutallab était allé au Yémen et avait rejoint des extrémistes là-bas", a-t-il rappelé. "Mais il apparaît maintenant que nos services de renseignement étaient au courant d'autres signaux indiquant qu'Al-Qaïda dans la péninsule Arabique voulait attaquer non seulement des cibles américaines au Yémen, mais aux Etats-Unis mêmes", a poursuivi le président. "Et nous avons des renseignements sur le fait que ce groupe travaillait avec quelqu'un dont nous savons maintenant qu'il s'agissait en fait de la personne impliquée dans l'attaque de Noël".

"Suffisamment d'informations pour déjouer ce complot"

"En résumé, le gouvernement américain avait suffisamment d'informations pour déjouer ce complot et peut-être empêcher l'attaque du jour de Noël, mais nos services de renseignement n'ont pas réussi à assembler les pièces, ce qui aurait mis le suspect sur la liste des personnes interdites de vol", a expliqué le président, avant de souligner qu'il était de sa "responsabilité de découvrir pourquoi" ces échecs avaient eu lieu, et de les "corriger pour que nous puissions empêcher de telles attaques à l'avenir".

Le directeur du renseignement américain, Dennis Blair, a pris acte de ces critiques. "La communauté du renseignement a reçu le message du président aujourd'hui. Nous l'avons compris et nous faisons en sorte de répondre aux nouveaux défis", a-t-il répondu dans un communiqué, soulignant la nécessité de "maintenir une avance" sur les terroristes.  Depuis la tentative d'attentat, les Etats-Unis ont révoqué "plusieurs visas (...) à la suite d'informations liées à des affaires de terrorisme" a souligné pour sa part le porte-parole du département d'Etat, Philip Crowley.

Depuis dimanche, les autorités américaines ont passé en revue des listes de milliers de noms de personnes surveillées ou interdites de vol, tandis que des contrôles renforcés des passagers embarquant pour les Etats-Unis ont été mis en place à travers le monde. Washington a en outre décidé d'imposer des contrôles accrus pour les passagers originaires ou en provenance de 14 pays considérés comme sensibles.