Le front économique se dégage - un peu - pour le nouveau mandat du président Obama. Alors que le chômage revient à des sommets en Europe et en France, les embauches se sont nettement accélérées en février aux Etats-Unis, où le taux de chômage officiel est tombé à 7,7%, son niveau le plus faible depuis décembre 2008, selon des chiffres publiés vendredi à Washington par le département du Travail. L'emploi a presque doublé par rapport au mois précédent, a indiqué le ministère, précisant que le pays avait créé en février 236.000 emplois de plus qu'il n'en détruisait.
Ce solde des embauches est nettement supérieur à ce que donnait la prévision médiane des analystes (165.000 créations de postes). Le gouvernement a revu en baisse de 4,3% son estimation des embauches de décembre et janvier. Malgré cela, le rythme moyen des embauches de décembre à février s'est établi à 191.000 créations d'emplois nettes par mois, soit 5,4% de plus que pour le trimestre précédent. La Maison Blanche a estimé que la baisse du taux de chômage montrait que l'économie regagnait de la vigueur. Le rythme reste toutefois insuffisant pour réduire durablement le chômage. Les économistes placent la barre à environ 250.000 créations de postes mensuelles sur une duréeprolongée.
La baisse du chômage par rapport à février (-0,2 pt) était inattendue, mais ce recul a été amplifié par une nette baisse de la population active, indiquent les chiffres du ministère: le nombre de chômeurs officiels a baissé de 300.000, mais, dans le même temps, la population active s'est vidée de 130.000 personnes. Le secteur du bâtiment a été particulièrement privilégié en février avec 48.000 créations d'emplois, nombre le plus important depuis mars 2007, en raison d'un retournement du marché immobilier, ainsi que des réparations nécessaires sur la côte Est après le passage de l'ouragan Sandy en octobre dernier.
