Des lycéens américains payés pour aller en cours

Façade du lycée américain Dohn Community High School à Cincinneti dans le nord de l'Ohio. © TF1News

Le rêve pour beaucoup d'écoliers : être payés pour aller en classe. Depuis lundi, un lycée américain de Cincinnati, du nord de l'Etat de l'Ohio, paye ses lycéens pour qu'ils soient présents en classe, arrivent à l'heure et fassent preuve de discipline. L'objectif affiché est de faire baisser le taux d'absentéisme très élevé de cet établissement situé dans un quartier défavorisé de la ville.
 
"Nous avons des élèves qui ont de mauvais résultats scolaires et peu de chances d'obtenir leur diplôme", a indiqué Ken Furrier, qui dirige la Dohn Community High School, une charter school, une école publique bénéficiant d'une grande autonomie dans sa gestion. "Nous voulons les remettre sur les rails pour qu'ils puissent obtenir leur diplôme", ajoute-t-il, évoquant une population scolaire où neuf élèves sur dix sont pauvres, un sur cinq vit avec ses deux parents, où certains travaillent à temps partiel, et où plusieurs jeunes filles sont déjà mères. Pour ces jeunes des cités, l'école n'étant pas une priorité, les élèves y vienne épisodiquement et par conséquent décrochent du programme, ce qui les décourage encore plus. 

Dans ce contexte, un programme expérimental d'incitation à aller en cours, fort d'un budget de 40.000 dollars issu de fonds privés, a été mis en place: chaque semaine, à condition qu'il vienne tous les jours, qu'il arrive à l'heure et qu'il ne perturbe pas la classe,  un jeune (de 14 ans) recevra 10 dollars, un plus âgé (autour de 16 ans) percevra, lui 25 dollars. Cinq dollars de plus seront déposés par le lycée sur un compte épargne.

Une méthode pernicieuse

L'établissement compte 170 élèves et son taux de présence est de 77% quand l'Etat de l'Ohio chiffre ses recommandations à 94%, dit le responsable. Seuls 14% des élèves ont eu leur diplôme de fin de cycle l'année dernière. Lundi, 5% de plus des élèves étaient en cours. "Si c'est 8% la semaine prochaine puis 10%, cela signifie que nous allons dans la bonne direction", espère  Ken Furrier.  Interrogée par la chaîne CBS Cleveland, une lycéenne de 16 ans a indiqué qu'elle était : "très heureuse à l'idée d'avoir de l'argent. Cela me donne envie d'arriver à l'heure, cela ne veut pas dire que je ne le fais pas (d'habitude), mais certains n'ont pas d'argent et ça va les aider, c'est une bonne idée".
 
Cette initiative ne fait pas l'unanimité. Ses détracteurs la jugent pernicieuse et à courte vue. En France, en 2009 une expérience contre l'absentéisme a été menée en 2009 dans trois lycées professionnels de l'académie de Créteil, avant d'être finalement abandonnée l'année suivante. D'autres pays ont également testé des mesures incitatives comme au Royaume-Un où des élèves de certaines écoles sont payés pour assister aux examens.