L'apprenti-terroriste devant ses juges

Umar Farouk Abdulmutallab, accusé de tentative d'attentat contre un vol de la Northwest Airlines © H. New / Reuters

Pour la première fois ce vendredi, le Nigérian de 23 ans accusé d'avoir voulu faire sauter un avion de ligne américain effectuant la liaison Amsterdam-Detroit le jour de Noël, comparaît devant un tribunal fédéral du Michigan. L'audience, prévue à 14 heures (soit 20 heures, heure française) intervient au lendemain de l'annonce par Barack Obama d'une série de mesures pour améliorer l'échange des renseignements et renforcer la sécurité du pays, suite aux sérieuses défaillances révélées par l'attaque revendiquée par Al-Qaïda.

Umar Farouk Abdulmutallab, qui devrait annoncer s'il plaide coupable ou non, avait été inculpé mercredi par un grand jury de six chefs d'accusation parmi lesquels "tentative de meurtre" et "tentative d'utilisation d'une arme de destruction massive" pour avoir voulu faire exploser le vol 253 qui transportait 290 passagers et membres d'équipage.

L'inquiétude des musulmans américains

Selon le ministère de la Justice, Umar Farouk Abdulmutallab risque la prison à vie s'il est reconnu coupable d'avoir voulu utiliser une arme de destruction massive. Il est passible de 20 ans à 30 ans de prison pour les autres chefs d'inculpation. Le jeune homme, fils d'un banquier nigérian, avait réussi à embarquer à bord du vol de Northwest Airlines avec des explosifs sans être repéré, alors que son nom figurait sur la liste élargie dite TIDE (environ 500.000 personnes) des personnes à risque. Barack Obama, qui a endossé la responsabilité du fiasco de ses services de renseignement dans cette affaire, a reproché aux différentes branches impliquées d'avoir échoué à assembler et comprendre les signes montrant qu'Al-Qaïda au Yémen prévoyait une attaque, et a dénoncé des failles dans le système américain de liste de voyageurs à surveiller.

Abdulmutallab a été sévèrement brûlé lors de sa tentative, avant d'être maîtrisé par d'autres passagers. Il a passé plusieurs jours à l'hôpital puis a été transféré dans un centre de détention fédéral à Milan, dans le Michigan. Un groupe de religieux musulmans américains a d'ores et déjà prévu de se rassembler devant le tribunal et de brandir des panneaux clamant : "pas en notre nom". "Notre objectif commun, comme l'a dit notre président, est de vaincre les extrémistes et Al-Qaïda", a dit l'organisateur de ce rassemblement Victor Ghalib Begg, président du Conseil des organisations islamiques du Michigan. "Leurs actions nuisent vraiment à chacun d'entre nous", a-t-il souligné. "Cela jette l'opprobre sur les musulmans et il est important que les responsables religieux se fassent entendre. Ce que font ces gens les mènera droit en enfer, pas au paradis".