Marée noire : la Maison blanche tend la facture à BP

Le groupe pétrolier BP devra s'acquitter  d'"une importante pénalité financière" pour la marée noire du golfe du Mexique, a déclaré dimanche une conseillère de la Maison Blanche, dans l'émission "Meet the Press" sur la chaîne NBC. "BP sera clairement tenu responsable", a déclaré Carol Browner, conseillère du président Obama sur les questions d'énergie et de changement climatique. Mais Mme Browner est restée vague sur la question de savoir si l'administration Obama poursuivrait en justice le groupe britannique. "Je ne ferai pas de commentaire sur l'enquête du département de la Justice" concernant les actions de BP avant et pendant la marée noire, a-t-elle dit.

  
En tout, quelque 4,9 millions de barils de pétrole, soit 780 millions de litres, se sont échappés du puits, dont 800.000 barils (127 millions de litres) ont été récupérés, selon les derniers chiffres du gouvernement américain. Selon la loi américaine, BP pourrait être contraint de payer de 1.100 dollars à 4.300 dollars d'amende par baril déversé et non récupéré si le groupe est reconnu coupable de négligence, soit une amende totale qui pourrait atteindre 17,6 milliards de dollars. La compagnie pétrolière britannique BP a annoncé lundi que ses dépenses liées à la lutte contre la marée noire avaient déjà atteint à ce jour 6,1 milliards de dollars (4,6 milliards d'euros).
  
Par ailleurs, la Maison Blanche avait exigé que BP mette sur pied un fonds de 20 milliards de dollars pour indemniser les habitants et entreprises de la région du golfe du Mexique lésés par la marée noire. Or ce fonds sera lancé "dans les prochains jours", a dit Mme Browner. De son côté, l'amiral Thad Allen, chargé de coordonner la lutte contre la marée noire pour le gouvernement américain, a insisté sur CNN sur le fait qu'il restait beaucoup à faire après la cimentation du puits réalisée par BP jeudi. "Il y a beaucoup de pétrole dont il faut s'occuper et nous devons continuer le nettoyage", a-t-il dit. "Par ailleurs, "nous devons faire une évaluation des dégâts infligés aux ressources naturelles", a-t-il ajouté, citant "les effets permanents sur les jeunes poissons et les stocks de fruits de mer, que nous devons réussir à quantifier".
  
Environ trois quarts du brut qui s'est déversé dans le golfe du Mexique ont déjà été éliminés, selon un rapport gouvernemental américain rendu public mercredi. Vendredi, l'Agence américaine des médicaments et de l'alimentation (FDA) a affirmé que les dispersants utilisés pour combattre la marée ne risquaient pas de s'accumuler dans les organismes marins et d'affecter les humains qui les consomment.

BP a par ailleurs répété lundi, comme il l'avait déjà indiqué dimanche, que des tests de pression avaient confirmé la réussite de l'opération de cimentation du puits de la plateforme Deepwater Horizon, à l'origine de la pire catastrophe écologique de l'histoire des Etats-Unis.