Tornade dans le Missouri : Obama sur place une semaine après

Il a parcouru pendant une demi-heure aux côtés du gouverneur du Missouri, Jay Nixon, un quartier dévasté de la ville, en serrant la main des habitants postés devant leurs maisons transformées en amas de planches et de tôles, au pied d'arbres réduits à de simples troncs. Une semaine après le drame, le président américain Barack Obama a promis dimanche à Joplin d'apporter "une réponse nationale" à la "tragédie nationale" de la tornade qui a dévasté cette petite ville du Missouri et fait au moins 142 morts. Dans l'odeur âcre de l'air et la poussière soulevée par des rafales de vent, Barack Obama est allé directement à la rencontre des sinistrés et des secouristes. "Ca va prendre du temps de reconstruire mais nous serons là", a-t-il assuré à un habitant. "Vous devriez vous reposer", a-t-il dit à un vieil homme blessé à l'épaule.

 
Le président américain, de retour samedi soir d'une tournée de cinq jours en Europe, avait auparavant survolé à bord d'Air force One la zone touchée dimanche dernier par la tornade, un monstre dont les rafales ont atteint 320 km/h et qui a laissé un sillon de destruction de 6,4 km de long sur plus d'un kilomètre de large. Au passage du convoi de Barack Obama, des centaines de personnes brandissaient des drapeaux américains et des panneaux "God loves Joplin" (Dieu aime Joplin). Le spectacle de cette désolation "parle de lui-même", a constaté le président. "C'est déchirant", a-t-il déclaré à la presse en marge de cette visite. "Ca va prendre évidemment des années pour reconstruire". "Ce n'est pas seulement votre tragédie, c'est une tragédie nationale et il y aura une réponse nationale", a-t-il promis à l'adresse des habitants de la petite ville de 50.000 âmes. "Nous serons encore là longtemps après que les caméras seront parties (...) nous ne nous arrêterons pas tant que Joplin n'aura pas été remise sur pieds". Le dernier bilan fait état de 142 morts mais les équipes de secours étaient toujours à la recherche des disparus, tandis que les procédures d'identification des corps se poursuivaient. Après avoir parcouru ce quartier résidentiel, M. Obama devait assister à une cérémonie en hommage aux victimes, à l'université de la ville.