Trou dans la carlingue : l'inspection des vieux Boeing 737 ordonnée

Les autorités américaines ont ordonné une inspection des Boeing 737 les plus anciens, une mesure qui s'applique à 175 appareils dans le monde, dont 80 aux Etats-Unis, trois jours après l'atterrissage d'urgence d'un de ces avions ayant un trou dans sa carlingue. L'administration de l'aviation civile (FAA) "va publier une directive d'urgence" mardi "qui exigera que les opérateurs des modèles anciens de Boeing 737 conduisent" une série de tests "pour évaluer l'usure structurelle" des appareils, écrit l'autorité aérienne. Sur les 80 appareils américains concernés, 79 appartiennent à Southwest Airlines, dont un des Boeing avait un trou dans la carlingue. Les appareils visés par ces inspections sont les Boeing 737 des séries -300, -400 et -500 qui ont effectué plus de 30.000 vols.

L'aviation américaine a d'ailleurs connu un week-end noir. En l'espace de  trois jours, trois Boeing ont du atterir  d'urgence. Dimanche, un Boeing 757 d'American Airlines qui reliait Boston à l'île de Saint-Thomas, dans les îles Vierges américaines, a dû se poser à l'aéroport JFK  de New York à la mi-journée. "L'équipage a fait état d'une perte de pression dans la cabine", ont expliqué les autorités, ajoutant que la raison n'était pas connue. Aucun passager ou membre de l'équipage n'a été blessé.

Vendredi après-midi, un autre incident plus spectaculaire avait touché un  Boeing 737 de la compagnie Southwest Airlines, dont une partie du toit avait été arrachée peu après après son décollage de Phoenix, en Arizona. L'avion, qui se dirigeait vers Sacramento, s'était posé  sur une base aérienne à Yuma. Un membre de l'équipage et un passager avaient été légèrement blessés. L'incident a poussé Southwest à inspecter 79 Boeing 737. Dimanche, la compagnie a indiqué dans un communiqué qu'elle avait trouvé des "petites fissures sous la surface" sur deux avions.
 
Les toilettes en cause ?
 
Plus tôt ce jour-là,  un autre avion d'American Airlines, un Boeing 737 reliant Washington à Chicago, s'était posé en urgence sur l'aéroport de Dayton, dans l'Ohio, après l'évanouissement de quatre passagers, tandis que de nombreux autres  se sentaient malades. L'origine du problème n'a pas été communiquée.
 
Ces incidents interviennent un mois après la désactivation par les Etats-Unis, imités par le Canada et la France, des systèmes qui fournissent l'oxygène dans les toilettes de certains modèles d'avions, de crainte qu'ils ne servent aux terroristes. La FAA estime que la dépressurisation était un événement "extrêmement rare" dans les avions. Difficile donc pour l'heure de faire un lien entre ces incidents et cette mesure de sécurité.